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金鞭溪是天然形成的一条美丽的溪流，因金鞭岩而得名。溪水弯弯曲曲自西向东流去，即使久旱，也不会断流。走近金鞭溪，满目青翠，连衣服都映成了淡淡的绿色。流水潺潺，伴着声声鸟语，走着走着，忽然感到一阵清凉，才觉察有微风习习吹过，阵阵袭来的芬芳使你不由得驻足细细品味。清澈见底、纤尘不染的碧水中，鱼儿欢快地游动，红、绿、白各色卵石在水中闪亮。阳光透过林隙在水面洒落斑驳的影子，给人一种大自然安谧静美的享受。
金鞭溪因流经金鞭岩而得名，全长5700米，穿行於绝壁奇峰之间，溪谷有繁茂的植被，溪水四季清澈，被称为“山水画廊”、“人间仙境”。有诗赞曰：“清清流水青青山，山如画屏人如仙，仙人若在画中走，一步一望一重天”。途中你会看到点歌台,那里有土家姑娘时刻准备为游人唱民族歌曲,只要付十元钱她们就会为你引吭高歌,当然,如果你不想花这个钱,也可以在一边听听别人点的歌,听完后走人。
金鞭溪沿线是武陵源风景最美的地界，从张家界森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口，全溪长5.7公里，穿行在峰峦幽谷云间，溪水明净，跌宕多姿，小鱼游弋其中，溪畔花草鲜美，鸟鸣莺啼，人沿清溪行，胜似画中游。
金鞭溪穿行于深壑幽谷之间，溪的两边千峰耸立，高入云天，树木繁茂，浓荫蔽日，这儿溪水潺潺、琉璃飞瀑，奇花异草与珍禽异兽同生共荣，构成极为秀丽、清幽、自然的生态环境，被称为“世界最美的峡谷”，“最富有诗意的溪流”。
主要景致有醉罗汉、神鹰护鞭、金鞭岩、花果山、水帘洞、劈山救母、千里相会、楠木坪、水绕四门等。其中，金鞭岩拔地而起380多米，整块岩石为石英砂构成，在阳光的照耀下反射出熠熠金光，使得这根“石鞭”被冠以“金”的定语。金鞭岩身边一山峰状若护雏的老鹰，威风凛凛，日夜守护着“金鞭”，故而被称为神鹰，这片景得名“神鹰护鞭”。一块巨大的岩石从当中裂开，取名为“沉香救母”。这缘于一个古老的传说：一个叫沉香的孩子，他的母亲因触犯天条被压在了山脚。小沉香为救母亲，苦练本领，最终用利斧劈开山峰，救出了母亲。“花果山”、“水廉洞”是美猴王孙悟空的天下，在《西游记》里早已为人们所熟悉。总之，这一段景色犹如世外桃源，不能不令人流连忘返。水绕四门为金鞭溪与矿洞溪、龙尾溪汇合处，溪谷宽阔，御案峰奇秀迷人，万岁牌传说神秘。
母子情深
这个幽深的山谷中，有一支不大不小的山峰，很像一位母亲把一个睡熟的孩子深情地搂抱在怀里，母亲慈祥的脸上洋溢着幸福的微笑。“谁言寸草心，报得三春晖。”谁说石头冷酷无情？这位母亲深情的样子不正如我们母亲一样吗？“百善孝为先”，我们千万可别“娶了媳妇忘了娘”啊。
猪八戒背媳妇
说到讨好老婆，猪八戒可谓这方面的专家。您回头看，不远处一支长有一些小树的石峰，顶部分了丫，像一个英文字母“Y”，很像头戴绿色小帽的猪八戒背着他身材娇小的老婆（有人开玩笑说他戴的是“绿帽子”，背的是“小老婆”）。小老婆撑着一把小阳伞，还正在背上一扭一扭的呢！八戒的嘴最形象，嘟得老长，好像背了很久，累得不行了，正喘着粗气——您千万可别看不起猪八戒先生，他魅力足着呢，他不但能吃会玩、开朗大方，而且温柔多情，虽说长相“安全”了一点，但特别擅长哄女孩子开心，不少窈窕淑女就喜欢他这种“好逑的君子”。
金鞭岩、神鹰护鞭、醉罗汉
“阳朔纵有千笋秀，不及此处一金鞭。”这支相对高度300多米的石峰，棱角分明，节理层叠，拔地而起，直插云霄，很像一根直插在大地上的长鞭，真是“刺破青天锷未残”。每当夕阳西下，落日的余辉照在岩石上闪闪发光，呈金黄色，因此人们把她叫做金鞭岩。
她还有一个神奇的故事：秦朝初年，秦始皇修筑万里长城，成千上万的民工被迫参加修建这浩大的工程，许多人累死累伤，于是观音菩萨大发慈悲，从头上扯下一绺头发，送给每个民工，民工只要把头发往岩石上一放，轻轻一拉，千斤重的岩石也能滚动自如。秦始皇得知此事，高兴得不得了，便把头发收集起来，做成一根神鞭。他拿起神鞭试着猛抽几下，顿时地动山摇。于是，为了拓宽疆域，他便开始赶山填海。海里的龙王得知此事，不由惊慌失措，无奈之下只好使出美人计，派龙虾女化身为沉鱼落雁的美人，灌醉秦始皇，偷偷地用龙宫里的一根金鞭调换了神鞭。秦始皇一觉醒来，赶山不动，大呼上当，恼羞成怒地抓来龙虾女，残忍地将其碎尸万段，并把金鞭一丢，平地冒出一股浓烟，龙宫里的这根金鞭便变成了金鞭岩，龙虾女死后也化成了金鞭溪边的龙虾花。有诗人这样写道：“龙虾花开年复年，驱山填海亦徒然。独夫难夺黎民志，溪上空悬霸主鞭。”
从地质学的角度看，这根金鞭就更加神奇了。据考证，金鞭岩是目前世界上相对高度最高、峰柱造型最规则的一座孤立石峰。在三亿八千万年前的泥盆纪时期，这一带地壳下降，海水侵入成为一片汪洋，流水源源不断地从附近的陆地冲来大量的松散细屑物质，伴随着海水中的硅酸盐一起沉淀、胶结、压固成形，形成了石英砂岩层。到了二亿八千五百万年前的二迭纪，石英砂岩因地壳隆起而露出地面形成沼泽地，并有植物繁衍，形成了泥质石灰岩含煤层，将砂岩层覆盖了起来。到了二亿年前的三迭纪末，这一带再次发生强烈的地壳运动，使平整的地层产生褶皱、断裂，形成山脉，不断上升，露出地表。经过亿万年流水的冲刷、切割和山石垂直节理的发育，形成了现在这种千峰耸立、万石峥嵘盼奇特自然风光。金鞭岩无疑是大自然神奇运动中创造出来的杰作中的杰作。
凝望着这一头直插入地壳深处，一头直刺向蓝天尽头的金鞭岩，凝望着岩石上一层又一层的海水沉积线和一道又一道的浪蚀波痕。我们仿佛可以看见沧桑的岁月正在一层层、一层层地堆砌，砌成未来的高度，然后又一层层、一层层地崩塌，坠入历史的深渊；仿佛能听见潮起潮落的声音，地壳抬升沉降时轰隆隆的巨响，还有这些运动过后死一样的沉寂！庄子说：“万物生于有，有生于无。”或许，万事万物正是在这种分裂与聚合中产生、消亡。天文学和地质学一直使我敬畏不已。这两门科学最能开阔人的视野，拓展人的胸怀，使人的思考产生深度，产生遥视星空、俯瞰地球、超越历史的喜悦，区区一个体积为一万零八百亿立方公里的地球，在以光年计算空间距离的天文学家眼中，只不过是一粒尘埃、沧海一粟，而“生年不满百”的人类个体和秦汉隋唐宋元明清朝代更迭，在历史以岩层纪年，生命以化石为证的地质学家眼里，也只是一缕青烟、一丝云雾。此时此刻，金鞭岩仿佛矗立在青山碧水之外，矗立在时间空间之外，矗立在万事万物之外。“悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯，洋洋乎与造物者游，而不知其所穷”。在一切的一切之中，在一切的一切之外，只有变化与永恒同在。
张家界的山真是天造地设，鬼斧神工！
就在紧靠金鞭岩的左侧，有一支山峰非常像一只巨鹰，尖削突出的部分是鹰嘴。山鹰的头高高地昂着，双翅半展，日日夜夜小心翼翼地守护着这根金鞭，人称此景为神鹰护鞭。这只神鹰为什么要保护这根金鞭呢？就在金鞭岩的对面，有一支高200多米的岩峰，峰体浑圆，整座石峰向金鞭岩方向倾斜，与地面形成一个80度的角，好像一个喝醉了酒的罗汉，似醉非醉，当地人叫他醉罗汉。他“醉翁之意不在酒”，目的是为了偷这根金鞭，但因为有神鹰护鞭，所以一直没有得手。真不知这位罗汉把“贪嗔痴”、“戒定慧”的佛家理论都学到哪里去了，得不到的东西又何必强求呢？
师徒取经
山谷中并排而立的三支山峰，有模有样，有人叫他们“师徒取经”，说那是唐僧、孙悟空、沙和尚三人的“合影”。看过《西游记》的朋友，可能对这片风景有似曾相识的感觉，这儿曾是中央电视台拍摄《西游记》的外景地。有些客人经常问，重要人物猪八戒先生怎么没有赶上这个“合影”呢？他忙里偷闲，在后面背媳妇去了（我们刚才不是看过“猪八戒背媳妇”那个景点吗？）不小心误了时辰。如此看来，爱情和事业有时难免会有点矛盾。
劈山救母
前方一支山峰，底部连成一体，顶部分成两半，好像被什么东西劈开一样，巧合的是，旁边有一支小山峰，很像一把巨大的斧头，人称此景为“劈山救母”，说是沉香救母时所劈。从地质学的角度来看，主要是由于硬软相间的岩层经过重力崩塌和流水切割作用形成的，是大自然鬼斧所劈。
蜡烛峰
古诗云：“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”、“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”。现在流行歌曲唱：“烛光中你的笑容，暖暖的让我感动……”、“请你再为我点燃一盏烛光，因为我早已迷失了方向……”不论在古人还是现代人看来，蜡烛总是那么多情，烛光总是能点燃那么多的回忆！山脚下这支细小的山峰，很像一只蜡烛，上面长了一棵小树，很像蜡烛的灯芯，小树上的树叶好像蜡烛燃烧时发出的光焰。倘若这奇峰怪石、花草树木、鸟兽虫鱼……世间的万事万物皆有情，那么这盏烛光，想必是为了他们甜蜜的幽会和浪漫的爱情，或是深切的思念和伤心的离别而点燃的吧？
文星岩
过去会写文章的人，被称作“文曲星”下凡。眼前这支山峰，是不是很像一个人？尤其山峰的顶端很像一个人的头部，额头、鼻子、嘴巴、眼睛都能清清楚楚地看到，尤其是头顶上的短发和下巴上的胡子简直就像真的一样！那是谁呢？有人说是鲁迅。江主席1995年3月27日游览此景时，说他也像高尔基。鲁迅曾翻译过高尔基的作品，很敬重高尔基，高尔基对鲁迅也很钦佩，遗憾的是他们生前无缘相见，想不到在金鞭溪，两位大师竟然合二为一，浑然一体，张家界的山多么善解人意啊！原来张家界之所以如此充满诗情画意，就是因为有这样的世界文学大师在此啊。
双龟探溪
密林中有两块石头，很像两只龟重叠在一起，探头探脑的样子，正向着金鞭溪爬去。有人说这是“夫妻双双把家还”。这儿有一个荒诞的故事：亿万年前的一个晚上，海龙王通知居住在这一带的虾兵蟹将及所有手下，明天天一亮海水就要消退了，必须全部及时撤走。这两只情龟只顾着花前月下，把海龙王的话当耳边风，第二天早上起床，望着海水已经远远地退去了，后悔莫及。他们爬呀爬，只希望有一天这溪水能把他们带回大海。有的人有不同的“版本”：这两只龟藏在这深山老林干什么呢？为了躲避“计划生育”。张家界像乌龟的…峰很多，那都是它们干的好事呀！
紫草潭
原名纸草潭，因清代山民造土纸在此漂洗而得名。潭水清澈见底，潭底全是紫红色的岩石，潭长约5米，宽约4米，深约2米。“一潭琉璃水，两条碧玉溪”，潭的上游，砂刀沟水流人金鞭溪，水流很急，一串串浪花如珠落玉盘。潭的四周山环水绕，绿树成阴，好一处清凉幽静之所！这一潭清翠如玉、平静如镜的潭水，好像脉脉含情之中又带有几分羞涩，不由地让人想起那脍炙人口的诗句：“那榆荫下的一潭，不是清泉，是天上虹，揉碎在浮藻间，沉淀着彩虹似的梦。”“潭中鱼可百头许，皆若空游无所依。日光下澈，影布其上，怡然不动，叔而远逝，往来翕忽，似于游者相乐。”古人曾有“鱼之乐”之辩，一位古人说：“鱼儿这样自由自在地游来游去，真是很快乐呀！”另一位说：“你又不是鱼，你怎么知道鱼儿就一定很快乐呢？”第一位反问道：“你又不是我，你怎么说我不知道鱼儿很快乐呢？”您说说看，到底是鱼儿快乐呢，还是我们快乐？
紫草潭上的小桥是一块完整的天然巨石，3米多长，1米多宽，厚约30厘米，重好几吨。在架桥的时候，没有任何机械设备，这么重的石头，是怎么搁上去的呢？桥面刻有一首小诗作答：“天降十位巨灵，各持金鞭一根。只听一声哟嗬，紫草潭上桥横。”落款竟然是“十名石工”！您不妨把这首诗再读一遍，读出什么味道没有？这首小诗洋溢着浓厚的浪漫主义色彩！“只听一声哟嗬，紫草潭上桥横。”这种浪漫主义精神，简直直追屈原，不让李白！
千里相会
有缘千里来相会，万水千山总是情。“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”前方这支高300多米的石峰，是不是很像一对情侣？男的身材高大，头戴头盔，身披铠甲，右手搂着女人的腰，左手抚着女人的肩膀。女的身材丰满，面容清秀，两眼深情地凝望着自己的爱人。两人含情脉脉、情意绵绵的样子好像有千言万语三天三夜也说不完。您猜猜看，他们是在互相倾诉离别的痛苦呢，还是在相互表达重逢的喜悦？有诗人这样写道：“半是爱怜半是悲，少从军伍老方回。糟糠啜泣将军泪，化作春风满谷吹。”相传这男的是明代抗倭时一位土家族将军，一打完仗就千里迢迢，风尘仆仆地赶回来和爱人相会。他连头盔和铠甲都没来得及换！这女的自从和心爱的情人离别后，朝思暮想，茶饭不思，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”。她清秀的脸上仍显得有几分憔悴，却格外楚楚动人！此情此景，您看到了吗？您看到的是石头，还是爱情？山风吹在石壁上的声音和着金鞭溪的流水声，好像一声声祝福：祝您爱情美满！愿天下有情人终成眷属！
重欢树
这样的楠木，在张家界没有一万也有八千，而这棵树却与众不同，成了一个景点。它的奇特之处在于，树干在离地面50厘米的地方一分为二，可不知什么原因，往上生长了1米多以后，又合为一体，天衣无缝。人们常说，万水千山总是情。金鞭溪可以说是一草一木总关情。难道那树也通了人性，不堪忍受离别的痛苦，渴望快乐的相聚？《三国演义》开篇第一句话便是“话说天下大势，分久必合，合久必分”。这棵树，合而分，分而合，似乎为我们阐述着一个深刻的哲理。
跳鱼潭
这个落差1米多的瀑流下面，有一个小石潭，名叫跳鱼潭。潭里常年生活着不少逆水游来的小白鱼，它们活泼好动，每当桃花盛开的时候，它们的性情仿佛变得格外浮躁，总是在潭中争相跳跃，企图逆水而上，跳跃高度常常接近1米，好像进行跳高比赛一样。这时候，聪明的山民便拿着捞斗（一种网织鱼具）守“潭”待“鱼”，一见鱼儿跳起来，便将捞斗迅速伸出，在空中将其接住，然后装进鱼篓，就这样，有时一天能接到五六斤鱼。您或许网过鱼、钓过鱼、叉过鱼……但如此愉快的“接鱼”，恐怕是“人间难得几回闻”！
骆驼峰
眼前排列的这几支山峰，前面一支是骆驼的头，后面两支是骆驼的骆峰。整个看起来，好像一头正在漫步的骆驼。有“沙漠之舟”美名的骆驼怎么跑到这山青水秀的地方来了？有人开玩笑说，它本来是想换个环境，出来逛逛散散心，但没想到这儿风景这么漂亮，便流连忘返，留在金鞭溪了。
水绕四门
南面龙尾溪，北面鸳鸯溪，西面金鞭溪，三水东流汇成索溪，四条溪水，四个山门，故称此处为水绕四门。水绕四门又名止马塔，相传汉代张良归隐山林，曾来到这里，他的马因迷恋这山环水绕、如诗如画的风景，走到这儿硬是不走了。据说西北角香炉岩下有张良墓（有待考证），有人写诗应合：“踏遍青山寻古人，四门水绕得佳城。香炉岩下旧土墓，汉代留侯张良坟。”相传这儿还曾是明朝初年土司王向大坤（自命为天子，人称向王天子）揭竿起义的地方，因此，那里有一支山峰被命名为万岁牌，另外一大片山峰被称作四十八大将军岩——真可谓是“武陵多奇景，谁与巧安排？千年万载留与时人任剪裁！”
交通
在长途汽车站（出火车站左手边）坐车去张家界国家森林公园，再从张家界国家森林公园门口进入后，往前步行300米左右就是金鞭溪的入口。
