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夯吾苗寨位于古丈县城南毛坪村，是张家界至凤凰经典旅游线路的必经之地。夯吾苗寨为苗语，汉语翻译即：“峡谷溪边美丽的苗寨”。此苗寨地处古丈县城至吉首途中，从古丈县城坐车八分钟即到，从吉首过牛头山隧道三分钟即到。游览时间1.5-2小时左右。整个寨子292户，共1204人，保存着武陵大山少数民族特有的木质结构吊脚楼风貌。
夯吾苗寨所有的苗民都是生苗人，很少有人能说汉语，他们的最高统治机构为宗族制，最高首领为苗王！夯吾苗寨全部为“龙”性宗支，苗王叫龙献文。自从明朝在湘西筑苗疆边墙，将整个苗族分裂为两部分，即“生苗”和“熟苗”。长城之内为熟苗，几乎全被汉化！而古丈夯吾属长城之外，全部是生苗。完整地保存了苗族人的一系列宗制！
夯吾苗寨共分三大寨（其中上下两寨暂不开放，目前开放的为中寨），夯吾生苗人唱歌能当饭吃！2010年8月5日的赶秋节，我亲眼目睹一千多苗人坐在一大片竹林里从早到晚不吃不喝！著名歌唱家何继光年轻时经常参加夯吾苗寨的赶秋节对歌会。老苗歌王龙婆婆已过73岁了。自从苗寨对游人开放以来，还没有找到能够跟她对上三首歌的角色。2010年的8月4号，宋祖英的老公罗浩亲临夯吾苗寨指导工作，还与龙婆婆见了面！
目前，全中国最大的苗鼓就在夯吾苗寨。前段时间运到上海参加世博会展览。苗鼓是苗族人生命的灵魂。在苗人的眼里：苗鼓象征女人的肚皮，而鼓锤象征男人的生殖器，鼓锤擂动，就会带来繁荣昌盛！
古丈最高海拔是1200多米的牛角山。牛角山顶常年的云雾缭绕，有近6千亩毛尖茶园处于山顶，没有任何污染，宋祖英每次回家乡带茶回北京送礼，一定是牛角山的黄金茶。夯吾苗寨的苗民绝大部分都是牛角山黄金茶的雇佣茶农。
夯吾苗民目前是湘西巫傩文化的忠实信徒！苗寨随处可见巫踪傩迹。仙人合竹、缩骨法、定鸡、空杯取水、秤杆提米袋等等，在夯吾是常见之事。去年夯吾苗寨的一位老蛊婆去世了，她住过的那件房子里面摆满了各种各样的坛坛罐罐，只要天一黑，就会从里面隐隐传出阴魂之声。
夯吾者，小溪也。苗寨，苗民世居之所。天地初开，有汉即有苗；华夏成族，无蚩尤则无轩辕。人猿替化，天下大同；而族脉递延，各秉特赋。苗出“妹留妹榜”，已无稽考。五次大迁徙，今有苗分布为证。夯吾从蚩尤起，说有其事；宋祖英家乡苗寨，实为正传。
公元前2180年，苗“欢兜”一支迁此定居，自名“夯吾”。后满清入关，以少御多，谈苗色变，遂改土归流，以统为治，改名“毛坪”，迩来数百年也。解放后，民族平等自治，皆大欢喜，湘西土家族苗族自治州由是成立。而苗积贫，党和国家眷顾存怜，犹有加耳。
2009年7月21日，突遭大火，民房毁损24栋。苗王龙献文率众奋救，举家纾艰；党政各级、社会各界齐心救助，合全村之力，毕功一役。是年底，灾民住房重建全部竣工，凡二十七栋，三十一户。民安以乐业。
时，古丈县委书记向顶天初任，深入夯吾苗寨逐问民苦，舐护犹殷，深然民得救济乃一时之安，苗寨无产业致累世之穷。着令民生为先，产业为要，即以苗文化旅游之计相援，如此这般云耳，苗文化旅游产业兴焉，“夯吾苗寨”之名复也。
今寨民292户，1204人，皆为苗族。民风淳朴，性情直诚。文脉远博，习俗特异。苗语、苗服、苗饰自成体格，绝无旁杂。傩戏、巫术、苗歌诸般文艺杂玩神秘诡异，匪夷所思。昔为手手把授，口口相传，不为外人知。今国运昌盛，民风开化，遂以苗家秘传次第示人，以饱天下眼福。并与兄弟民族同娱同乐，岂不快哉！
苗寨纯苗，绝非蛮荒之地；山水险秀，多有卞和之石。“中国优秀公务员”龙清秀，书法大家龙清廉，湘西州政协主席龙德忠，副主席、州民委主任龙金碧等皆出苗寨。宋祖英小时，常来学唱苗歌。国嗓之妙，原有出处；天籁之意，岂无由哉？此皆苗寨拔萃者也。至于民间抱瑾怀渝之人，藏秀含英之士，车载斗量，不计其数。天地之钟，灵气之聚。君临此处，当无意会若有所乎？
公元2010年8月5日，夯吾苗寨旅游开业大吉，并入民族旅游产业扶贫项目，双喜携至。为客说，为志贺，为纪念，不可不为记。是为之。
苗族在全国分为很多不同的宗友，红苗、黑苗、花苗、熟苗、生苗等等。而湘西的苗族主要是生苗和熟苗。分析湘西苗族的历史文化生境，生苗可理解成原生态的苗族。而熟苗则可理解为被汉化的苗族。因而真正要了解湘西苗族的神秘文化，应该从生苗着手。湘西熟苗主要是指以凤凰和吉首为中心的南长城之内的苗族人。而生苗则主要生活在古丈、保靖、花垣、麻阳等地、南方长城之外的苗族人。
如果说长城表现的是面对北方游牧民族的进攻而处于守势的中原农耕民族的一种心态，那么明清中原王朝在湘西苗族地区构筑的边墙，则决不是表明其处于守势，而是要把那些富于反抗精神不愿归顺的苗民（生苗）置于化外治理。这样，在湘西就呈现出了一种奇特的文化景观，即在神巫精神弥漫下的多层次的生存圈和文化圈。即“熟苗”生存文化圈、“生苗”生存文化圈，这就像湘西大山一年有四季那样经纬分明。
因为战争问题，逼迫苗族不断迁徙，让他们的生活环境不断变异，特别是生活在湘西古丈，保靖，花垣一带的生苗族，其历史发展特征致使他们的信仰长期处于原始的、最低层次的万物有灵的阶段上。
湘西生苗族信仰不是一种个人行为。任何一个成员的信仰必须与全宗族的信仰一致。因为湘西地处贵高原末端，武陵大山之中，山高坡陡。交通不便。加上历史与人文的因素致使湘西地区至今其社会组织的基本细胞依然是宗族。宗族是以血缘为基础而聚合在一起的社会集团，亦称血族集团。在湘西地区，一个宗族往往就表现为一个自然村落。贴紧自然，所关心的始终是与生存相关的问题，从而决定了苗族信仰强烈的世俗和独特的鬼神观。
苗族人为适应动荡的生活，不得不以宗亲为单位抱合一团。不管是在迁徙过程中还是在反抗外来侵略的过程中，宗族成为苗族人民心中至高无上的概念。各地苗族都是按宗支、姓氏聚族而居，每一宗支都有自己的祖先。湘西苗族共分12宗支，最大的姓氏为“龙”姓，古丈夯吾苗寨292户，1204人，全部姓龙，无一杂姓，是一个纯粹的龙姓宗族。湘西苗族信仰不是一种个人行为,任何成员的信仰必须与全宗族一致。因为湘西地处云贵高原末端,武陵大山之中,高山陡坡,交通不便,加上历史与人文的因素致使湘西地区至今其社会组织的基本细胞依然是宗族,宗族是以血缘为基础而聚合在一起的社会集团,亦称血族集团。在湘西地区，一个宗族往往就表现为一个自然村落。
湘西生苗族信仰“万物有灵”，其信仰的对象是多元化的精灵鬼怪。古丈夯吾苗寨的所有生苗民都认为他们的灵魂是看得见摸得着的东西——“比亚”（苗语即蜘蛛）。比如遇有小孩生病，则多认为是“落魂”所致，故须“招魂”，举行“来比亚”仪式（苗语：把蜘蛛找回来）。由婆婆怀抱小孩坐于堂屋中，小孩母亲持香米、肉、酒到本寨的土地堂敬祭，恳求祖先护送小儿魂回来，然后回屋，在离家五米的地方要高声问：“回来了没有？”抱孙子的婆婆立即大声回答：“回来了，回来了！”然后从怀中掏出事先准备好的用红布包着的蜘蛛放在堂屋中，并指着蜘蛛说：“你看，你看它（灵魂）在这里呢！”然后病孩的母亲说：“真的呢，回来就好了。”最后撒一把米在屋内，“招魂”完毕。
湘西苗族人的信仰之所以长存不衰具有生生不息的生命力，亦在于种种世俗愿望的驱动。这与基督教净化心灵升华情感的出发点不同，苗族人民的信仰乃在于让神灵“为自己做点什么”，即从神灵那里索取点什么，其愿望往往属于最低层次的物质上的愿望。如何多子多孙，如何消炎免祸，如何风调雨顺……这些愿望紧贴人的世俗生活，具有极强的世俗性。正是这种愿望的世俗性决定了苗族信仰特征的世俗性，并成为苗族信仰的强大内在生命力。
有苗族人居住的地方，就一定有苗鼓！世界上最大的苗鼓在宋祖英的家乡——古丈夯吾苗寨！
夯吾苗寨的寨门口立着一面直径超过三米的大鼓。这面大鼓到目前为止，是世界上最大的一面苗鼓，这面苗鼓前不久参加过上海世博会的展览！
苗族人是地球上第一支创造了鼓的民族！据说苗族人的祖先蚩尤，当时在中原大战炎黄的时候，就是利用鼓来振奋军心和指挥作战的。后来苗族战败以后，在西迁过程中，扔掉了所有的东西，唯独笨重的鼓没有丢掉！
鼓是苗族人的灵魂，只要苗鼓响起来的时候，他们就会对生活充满激情和希望！鼓像苗族孕妇的肚子，因此，苗鼓能让这支民族生生不息！苗鼓像天上的太阳，给了苗族人无穷无尽的力量！
苗族人在迁徙时，每个宗支队伍，都置有一个木鼓，敲鼓前进以作联系，避免掉队。迁到新地后就按宗支来重新建立自己的社会组织，因而称为“鼓社”，或叫“立鼓为社”。一个宗族就是一个大“鼓社”。苗族的若干村社为一鼓，“立鼓为长官”，也就是选举鼓头，掌管社务。鼓头选出后，全社都尊之如“长官”。听其约束，也就是我们今天所说的苗王。古丈夯吾苗寨现在的苗王叫龙献文，他已做了近十年的苗王了！
现在的湘西有近万个苗寨，近两百万人，每隔三五年都要公开选举苗鼓王！解放以后，湘西选举的第一代苗鼓王是龙英棠，第二代鼓王石顺民，第三代鼓王龙菊兰。由此可以看出，湘西最大的苗族宗支是“龙”姓，而且女流之辈当上鼓王居多！
湘西苗鼓在参加湖南第三届少数民族运动会上，夺得苗鼓金奖，全国第四届、第五届少数民族运动会上获金奖。苗鼓进入1995年中国旅游产品展览会，进入上海桂花艺术节。第三代鼓王龙菊兰随中国民间艺术团出访新加坡，新闻记者撰写了《打鼓打到狮城来》的专题报道。湘西第一代苗鼓王龙英棠1957年随湖南省歌舞团赴北京演出，在中南海怀仁堂，龙英棠为毛主席等中央首长作专场演出，获得毛主席的高度评价，而且毛主席主动拉她合影留念。
湘西三大古迷之一的放蛊，在沈从文的书里是常见的话题，而当今的年轻人几乎都只是听说而已。放蛊婆一般寿命都不是很长，活得最长的不会超过65岁。湘西古丈县唯一的一位老蛊婆就在夯吾苗寨！去年她64岁的时候收集完最后的一批毒虫之后，准备研制蛊毒之时，悄然死去。
说来也奇怪，老蛊婆死后没多久，寨子发生了一场大火。一口气烧毁20多栋房子。当大火正当烧到老蛊婆家的时候，突然间熄灭。全寨两百多户幸免于灾！难道是老蛊婆显灵？
现在，每当天气变化的时候，夜幕降临之时，只要从老蛊婆的房子门口路过，你一定会听见里面有阴沉的怪叫声！
夯吾苗寨再现湘西三大古迷之传奇场景
湘西三大古迷一般公认的是：赶尸、放蛊、辰洲符！湘西在世人的印象中应该是以“神秘”而著称的。其实，湘西之神秘，何止三大古迷！严格来说，上千种之多都不过分！
夯吾苗寨传承了湘西巫傩文化的精髓。寨子里面目前还有好几位赶尸匠和辰洲符高手。一旦有游客进寨，可以请那几位高手为他们露几手！
现在为游客展演的巫术有：
①仙人合竹：从游客中挑选一男一女，两人面对面相隔10米左右站立，然后将两根竹竿用双手抓住，夹在腰间，巫师念咒之后，两根竹竿慢慢合在一起。这一道巫术要想成功的话，对女配角的挑选很讲究：月经期间是不行的。仙人合竹是以前湘西人判断夫妻间能否白头偕老的法术。
②定鸡：巫师设坛作法。将一只活蹦乱跳的公鸡定在一只铁环上，让它走就走，叫它站着不动就纹丝不动，用锣鼓声敲打都不管用。
③秤杆提米：将大米装进坛子里面，然后用秤杆插进去，当用力拔出秤杆的时候，可以将整个坛子一并提起。
④缩骨功：巫师拿着一个比自己小两倍的铁环，然后将身子慢慢钻过去……。
总共有几十项巫术给游客现场展演，但是因时间原因，每次只能给每一个团表演两个巫术！
牛角--夯吾生苗族的生殖和祭
夯吾苗寨的生苗族人，他们常常在自己的剪纸艺术中，总少不了一双牛角的造型。不拘是牛，亦或是狗，是蛇，是蚕，是虾也常常剪出一对牛角造型。
牛，作为人类祖先最早驯化的野生动物，作为生产力而最早参与人类的活动。其力气与体魄成为苗族这样一个处于农耕时代的先民心中不可超越的伟岸。牛与男人的形象常常叠合于田间山地，日而久之，牛就化为男人而赋于敬仰。牛也常常与顽强战斗力相关联，苗家先民曾以尖刀绑在牯牛角上，让牛群冲乱敌阵而打败敌人。故而，牛角便被赋予神圣的意义——从整体中分离出来，成为一个固定的符号或标志。其形，其硬，其坚，使之具有一种锐意的进攻性，它征示着男性生殖力的强旺，供奉牛角寓意人丁发达，所以又成为一种父性的标志。
蝴蝶妈妈
夯吾苗寨族人把蝴蝶当做人类的祖母！因此苗族人喜欢在鼓面上画上蝴蝶图案，在绣花，剪纸中经常以蝴蝶为样本。
在苗族众英雄中，姜央是一位形象最为丰满、个性最为突出的人物了。姜央是蝴蝶妈妈在水上的泡沫中产下的十二个里孵出来的，与雷公，龙，虎，虫等自然物互为兄弟。
“蝴蝶妈妈”神话起源的真实背景就是万物有灵论的信仰。古代楚人以鸟为图腾崇拜物，传说楚怀王“化而为鸟名曰楚魂”，楚人认为：灵魂既可以为鸟，鸟也可以引导或伴随灵魂飞行。蝴蝶图腾即由鸟脱胚产生。所以，蝴蝶妈妈得以在民间传说中久经沧桑，历劫不灭，它体现万物有灵崇拜对民间美术的深远影响，也展示出古老神话的永恒魅力。
鱼崇拜
鱼崇拜在湘西苗族广泛存在。它被视为早期人类对女阴崇拜的一种隐喻形成。
鱼之所以成为女阴的象征物，从其外在表象来看，它的外形，尤其是双鱼合成的外形与女阴十分相似：从其内涵来看，鱼腹多子，繁殖能力极强。这种外形的形似及内涵的特异，与人类渴求繁衍发展的内在愿望相吻合。于是自然引发人类的倾慕与模仿，希望通过鱼崇拜的仪式。实现某种生殖功能的转化，即使鱼的生殖功能转化为人类自身的生殖功能。
正因如此，湘西许多苗寨村落，人在剖鱼的时候，往往要求一刀切下鱼的尾巴粘在神龛边，目的就是乞求神灵保佑或赐予自己生殖能力。
去古丈县夯吾苗寨的三大理由
理由1：古丈县是茶叶名门。古丈毛尖茶，古丈西洋参享誉中外，一提到古丈，就会感到“神秘湘西、茶富古丈”的气息与魅力。
理由2：古丈人杰地灵，素有“歌舞之乡”、“举重之乡”等美誉。当代扬名海内外的歌唱家有何纪光（代表作是《挑担茶叶上北京》）、宋祖英（代表家乡的作品有《小背篓》、《古丈茶歌》）。
理由3：古丈县夯吾苗寨是全中国最小的县，有“一家炒辣椒，全县打喷嚏”的说法。
