山寨鬥鳥會
山寨鬥鳥會在張家界的崇山峻嶺中，土家族寨子經常舉行鬥鳥會。鬥鳥會那天，數百架鳥籠沿山寨石板路兩旁掛着，一直綿延到寨子背後的茶山包上。“咯的!咯的!”“歸歸陽!歸歸陽!”“乖乖你的!乖乖你的!”“……”充塞耳鼓的全是鳥兒的
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山寨鬥鳥會
在張家界的崇山峻嶺中，土家族寨子經常舉行鬥鳥會。
鬥鳥會那天，數百架鳥籠沿山寨石板路兩旁掛着，一直綿延到寨子背後的茶山包上。“咯的!咯的!”“歸歸陽!歸歸陽!”“乖乖你的!乖乖你的!”“……”充塞耳鼓的全是鳥兒的歡叫聲。這時，鳥籠的主人們，面帶得意的神色，各自手舞足蹈地向圍觀者講述他捕鳥的種種奇聞，炫耀自己鳥兒的本事。幾乎沒有一個鳥客不吹噓自己的鳥兒的。有的甚至公開掛出“通城虎”、“叫獅”、“山大王”等招牌，極力往自家鳥兒身上貼“金”。
轟!轟!轟!三眼銃響了，這是鬥鳥開始的訊號。鬥鳥項目很多，有寒雞鬥、八哥鬥、竹雞鬥、貓頭鷹鬥等，而最絕的還是畫眉鬥。人們選出兩隻畫眉，將鳥籠置於高桌上，兩籠緊挨，籠門相吻。倘是優等鬥士，鬥前便會不斷叫喚、跳躍——這叫“打退不如嚇退”。有不少膽怯的畫眉，未上場便縮住脖子，瑟瑟發抖，自認晦氣。這是第一輪淘汰賽，謂之“神鬥”、“氣鬥”。幾經篩選，待選上的二鳥勢均力敵時，便進行第二輪淘汰賽——決鬥。決鬥，有開頭門相對決鬥的，也有開二門從這籠打到那籠的，這是最驚險的鬥法。你看，籠門一開，最兇者如箭般撲進對方籠中。有時上前啄對手的頭，叫“打箍頭”；有時專照對方眼睛啄，叫“雙龍奪珠”；有時兩嘴相抵，嘴啄嘴，叫“打貫嘴”；有時用嘴咬住對手的肚皮往一方拖，叫“辮牽牛”；還有啄腿的，叫“打拆腿”，啄翅膀的，叫“打拆翅”；雙方緊緊相抱，滿籠打滾，謂之“滾繡球”；如果咬着對手由彼籠拖至此籠的，稱“打滾籠”——這是勝負的最後一招。各種鬥技，變化多端，令人眼花繚亂，應接不暇。觀客們時而屏聲靜氣，暗暗鼓勁，時而轟然爆發，驚呼怪叫!畫眉主人表面雖不動聲色，心卻提到口邊，真可謂：“其時情勢最險急，劉項興亡在呼吸；趁機須用蒯通謀，楚漢兩爭斯並立。”
畫眉好鬥是百鳥中頂出名的。有時，一隻畫眉可連斗數場，即使身上片羽不留，皮破血注，仍不屈不撓去拼搏。它們的每一滴血、每一片羽毛，都是土家漢子爲之津津樂道、肅然起敬之物。難怪土家嬰兒滿百日後，必熬畫眉湯以嘗，說是能長“畫眉膽”，將來不怕惡人欺。經過幾小時激戰，幾隻畫眉力挫羣雄，登上勝利者寶座。當裁判宣告這一結果後，上千觀衆爲之歡呼慶賀，鞭炮聲驚天動地般響起。鬥鳥會長莊重地給勝者鳥籠披紅掛綵，並向鳥主頒發獎品、獎金。
在土家鳥鄉，鬥鳥成敗，還關係着鳥主的聲望、榮辱呢!鳥鄉姑娘喜歡在鬥鳥場上找對象，許多後生爲了爭土寨“一枝花”，必經過半年或幾年功夫馴養畫眉。因此，鬥鳥會便又成了鬥婚會，頗有中古時代土家先民獵場射鵰定親之遺風。