苗女放蠱
苗女放蠱所謂“蠱”，最早見諸史書的是《周禮·庶民》：“掌除毒蠱。”《論衡·商蟲》以爲“益蟲日蠱，蠱若蛾矣。”到了漢代，巫蠱盛興。而苗語謂蠱爲“欺”(qid)，俗稱“草鬼”。蠱婆則叫“草鬼婆”。沈從文先生這樣寫道：“湘西女
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苗女放蠱
所謂“蠱”，最早見諸史書的是《周禮·庶民》：“掌除毒蠱。”《論衡·商蟲》以爲“益蟲日蠱，蠱若蛾矣。”到了漢代，巫蠱盛興。而苗語謂蠱爲“欺”(qid)，俗稱“草鬼”。蠱婆則叫“草鬼婆”。沈從文先生這樣寫道：“湘西女性三種階段的年齡中，產生蠱婆女巫和落洞女子。三種女性的歇思底裏亞，就形成湘西的神祕之一部。這神祕背後隱藏了動人的悲劇，同時也隱藏了動人的詩。”
黑社寨對山腰有隻石板砌牆石板蓋頂的石頭屋，屋裏住婆孫二人，婆長得奇醜，她的孫女巖香卻是個叫後生活不了死不成的俏妹子。
巖香常到後山撿樅菌。一天，聽到有人衝她唱“勾勾歌”：
唱歌要唱勾勾歌，
扯藥要扯勾勾藥；
順手扯把勾藤子，
勾到情姐不得脫。
唱歌的中年男人是縣土產公司的採購員，專門進山割樅油。終於有一天，樅油客在樅毛地上霸蠻扯了巖香的衣衫褲子，巖香不辭、不哭、不鬧，回家跟鬼婆講：“俺是他的人啦。”鬼婆長吁一口氣，卸下了心頭重負。那天全寨子人都去喝喜酒，聽新郎新娘一起唱“倆倆歌”(倆，音lia，取相互粘連之意)：
糯米相倆滾成坨，
稻草相倆絞成索；
哥妹相倆在一起，
倆到發白牙齒落。
可婚後不久，巖香漸漸察覺出樅油客那雙遊離不定的眼睛中像飄着一絲浮雲。一天，樅油客說，他要下山送樅油去，過一晌才得回來。巖香已意識到這個男人要甩掉她了，可肚裏已有了他的種呀!她摸到鬼婆牀邊。鬼婆嘆口氣，臉上露出陰冷的笑，交給她一把鑰匙。巖香從那口老掉牙的箱子裏摸到了一個紙包。
第二天，巖香送男人下山，到了山腳涼水潭邊，巖香用芭芭葉挽了個水瓢兒，舀了滿瓢兒水敬給丈夫，說：“油郎哥，出了這座山，就喝不到這樣的好泉水了。”男人一口喝了，女人又叮囑：“油郎哥，要是有個三病兩痛的，就早點兒回來啊，山裏有神藥，千萬莫捱時間啊……”沒多久，過路客捎信講：“樅油客病了。”巖香就罵：“給我病死他，哪個叫他不回來的!”過後又忍不住哭。再後來，又有人捎口信：“樅油客死了。那個病也怪，吉首、長沙都診不好。”巖香動哭聲了：“砍腦殼的，啷不回來診呀?叫你莫挨你要挨!”那人講：“他啷敢回來?人家是有婦之夫。人家要告他的重婚罪!”巖香找病牀
上的鬼婆又哭又鬧：“爲什麼要放那藥?爲什麼?爲什麼呀?!”
鬼婆嘆口氣，斷斷續續道：“這藥叫蠱。是苗家祖傳下來的……一代傳一代……只傳……女人。男人要出遠門……喫了它……就要生病……不怕他走……走到天邊，也、也、也要回來的……”
自然，也有服了蠱藥後發病，經放藥人施以解藥而活過來的。當年被髮配天狼坡苗寨的上海知青小陶，當了麻嬸家的上門婿。後來知青開始回城，小陶要妻子苟妹一起走，苟妹卻說：“家門不關，香火不斷。這是苗家古俗。”
小陶思父心切，就作出緩衝方案：他先回上海，待爲阿媽、苟妹辦好戶口手續，再接他們去上海定居。
這一夜，麻嬸老睡不着。那年，麻佬倌從白河放排到辰州(今沅陵)，一場官司打了半個月，事了結了，身子卻病了。麻佬館突然想起女人的囑咐，就拖病日夜往回趕，可人未進屋。就死在了箱子巖下的纖道上。麻嬸尋到男人的墳堆，哭得死去活來：
我郎死了慢點埋，
抬到堂屋等姐來；
壽木上面三巴掌，
情願我死你轉來。
她說好悔喲，不該給男人下藥的。事都過去幾十年了，麻嬸仍然那樣刻骨銘心。再說小陶下山不久，幾經周折，總算辦好了該辦的各種手續，病卻上身了。先是虛腫，再是乾瘦，百藥難治。這時，他連接苟妹幾封急信，催他速回山寨，說山裏有神藥可治。小陶自知再生無望，也想回山寨與妻兒見上一面，便由堂兄陪同，登上天狼坡。麻嬸見狀，真想立時把“解藥”下了。下解藥，苗人叫“收益”。典藉上這麼記：“中蠱者非狂必死，惟繫鈴人可以解鈴。”可麻嬸卻咬牙把解藥收了。她還想探個明白：小陶這次回來，是長住還是隻點個卯?若是後者，就莫怪爲孃的下手無情!兩天後，她萬萬沒有想到：苟妹通過與丈夫徹夜談判，彼此皆不能說服對方。還是各奔前程吧，苟妹於是偷了解藥，打清早送丈夫下山。相傳許多年後，麻苟妹牽着兒子走進了大上海。麻嬸流淚對女兒說：“你做得對，愛情是套不住的。你走吧，小陶還等着你呢……”
關於湘西放蠱之事，典有所載，民有口傳。沈從文先生生在苗城鳳凰，對湘西的神祕文化耳濡目染，深得精蘊，曾在多篇作品中述及放蠱原委。但是，也有人對苗女放蠱予以否定，認爲“乃悉蠱婦之謬傳”，或者完全是子虛烏有。然肯定也好，否定也好，放蠱之事仍長傳不衰，它與瑤族女書一樣成爲世界女人一大古謎。