鬼斧神工天子山
大自然的造化之功，比任何藝術創造都更神更美，這是我多次登臨天子山觀景後的最大感受。天子山坐落在湖南湘西武陵源境內，海拔有1200餘米高。此山兩種絕美都與一個“神”字分不開。一種絕美是其自然風景之美。這種美呈現出許多特點。
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大自然的造化之功，比任何藝術創造都更神更美，這是我多次登臨天子山觀景後的最大感受。
天子山坐落在湖南湘西武陵源境內，海拔有1200餘米高。此山兩種絕美都與一個“神”字分不開。
一種絕美是其自然風景之美。這種美呈現出許多特點。比如，站在天子山上，一眼望去，那數萬畝石柱峯林如海洋般闊大，令人心曠神怡，驚歎無比。天子山的構造是那麼絕妙，四周的山腳、山腰都是巖柱巖峯突起，到山頂上，卻是一片長達十餘公里的臺地。上面有數千畝平展的土地和森林。“文革”時建有農場，設過“五七幹校”，“四類”分子和“右派”分子常被集中於此“改造”，我的朋友——本書策劃編輯覃代倫先生的父親覃葛作爲桑植縣右派分子在此勞動改造——當羊倌兒，覃代倫時年六歲，也陪父親牧羊天子山。當時，湖南省還有許多知識青年也在這座山上有過鍛鍊。山頂臺地上種的糧食還曾填飽過許多人的肚腹。不過，上世紀六七十年代時，天子山頂因開荒種糧，幾乎已變成一片光禿，那時的景緻肯定沒有現在披上綠裝後那麼好看，天子山唯有恢復它原有的植被風貌，才使人愈覺秀美。再如天子山的雲霞景色也極爲美麗。天子山多雲、多雨、多霧，尤其是春夏時節，天氣多變化無常。剛剛晴朗的天氣，或許突然會烏雲降臨，山風接着狂吹，雨點劈頭而下。雨來得快也去得快，等到烏雲散盡，疾雨收住，那峯林間的雲霧便會團團興起。這時候，那些高聳的石柱在雲霧的繚繞中時隱時現，形狀不斷變幻；像人像物像動物，好似一個變化無窮的萬花筒，令人目不暇接。再待會兒，遇上太陽照射，那萬畝峯林雲霧更變得絢麗多姿，此時的美景真正是妙不可言。此外，天子山的每一處景色都各具特點，值得仔細觀賞，這些景色如果要評冠、亞、季軍的話，以我個人的看法，應投票選將軍巖、御筆峯和神堂垮。我對將軍巖的評點是：孤峯獨立，戰袍披身；千古奇絕，神似將軍。對御筆峯的評點是：形似筆桿，上有毫峯；天子揮寫，萬民遵從。對神堂垮的評點是：如謎如幻，神祕莫測；向王英靈，宛如尚在。這三處景點本人以爲可評爲天子山的“三絕”。這三絕就是在整個張家界的勝景中，也應是響噹噹的一流景色。當然，天子山的景觀還有許多都是很美的，要絕對比出高下，也是很難區分的。
天子山的另一種絕美乃是歷史人文之美，天子山有關於向王天子的傳說。這個傳說十分壯烈動人，它在某種精神層面的意義上更進一步提升了天子山的知名度。關於向王天子之事，正史中鮮有記載，地方誌及當地人的傳聞曾有多種說話。有的說向王天子即古時土家的先祖巴廩君，有的說向王天子是南宋時期的人，有的說向王天子是元末明初人。根據向氏族譜所考，第三種說法應是較準確的。本人就是據此創作了歷史小說《傳奇張家界》。向王天子名向大坤，原是土司的一個兒子。元末明初，向大坤先是追隨明玉珍在蜀地建過大夏國，明玉珍敗亡之後，向大坤流落到桑植一帶，不久在天子山舉旗起義，建邦稱王，並自號“向王天子”。意欲以天子山爲中心，建一個“至德至善”的理想國家。向王天子年輕時出家學過道，又讀過<論語》等儒家的書，後來對“忠孝仁義禮智信溫良恭儉讓”十二字很感興趣，並準備以此作爲信條來收攬人心和建國治國。不料，向王天子起義不久，朱元璋急派湖廣平章楊璟、中山侯湯和、江夏侯周德興等，先後率數萬官兵至天子山一帶徵剿。向王天子率部奮起應戰。數年抵抗征剿，天子山一帶，到處都留下了血腥的戰場痕跡，將軍巖、百仗峽、點將臺、神兵聚會、插旗峪等地名，都皆來源於此。由於寡不敵衆，向王天子最終在神堂垮跳崖自盡，他死後，土家族人特地在天子山建了三座天子廟以示紀念。正因爲向王天子一生的經歷十分傳奇，他的傳聞故事就使天子山更增添了濃厚的神祕色彩。
天子山的自然之美和傳說之美，結合得十分貼切而又絕妙。遊人在觀覽天子山這片絕景之時，無不都會爲鬼斧神工造就的這些美景驚歎稱絕，能飽此山眼福的人，也可算是旅遊玩家的一種幸運了！