土家族簡史——隋以前的土家族（二）
二、秦至隋時土家族的經濟巴郡、南郡和黔中郡境內的土家族居住地區，屬於山區丘陵地帶，雨量充沛，河流縱橫，物產豐富，適宜農作物的生長。長期以來，土家族在這裏披荊斬棘，辛勤開墾，在肥沃平坦之處種植水稻，在山區丘陵地帶種植雜糧，
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二、秦至隋時土家族的經濟
巴郡、南郡和黔中郡境內的土家族居住地區，屬於山區丘陵地帶，雨量充沛，河流縱橫，物產豐富，適宜農作物的生長。長期以來，土家族在這裏披荊斬棘，辛勤開墾，在肥沃平坦之處種植水稻，在山區丘陵地帶種植雜糧，以漁獵山伐爲業，使這些地區逐步得到開發。土家族早已開始種植水稻，《漢書·地理志》在描述楚境的生產情況時說：“或火耕水耨，民食魚稻，以漁獵山伐爲業，果蓏贏蛤，食物常足。”南郡、武陵郡生產狀況與之相類似。巴郡境內的江州（今重慶境），在漢代“有稻田，出御米”。居住於今酉陽、秀山、黔江等縣的土家族也不會例外。但耕作方法十分原始，東漢人應劭親眼見到當時人們種植水稻的生產過程：“燒草下水稻種，草與稻並生，各七八寸，因悉芟去，復下水灌之，草死獨稻長，所謂火耕水耨。”這種火耕水耨的生產，還處於粗放農耕階段，產量不高。山區丘陵地帶多種粟類、豆類等雜糧，三峽地區又產燕麥。“三峽兩岸土石不分之處，皆種燕麥。春夏之交，黃遍山谷，土民賴以充食”。此外，還靠漁獵山伐來補充食糧的不足。所以，史稱“飲食還給，不憂凍餓”。這種粗放的農業生產除餬口果腹外，並沒有剩餘。《史記·貨殖列傳》記載：“西楚俗剽……地薄，寡於積聚”。《漢書·地理志》中也說：“故砦窳偷生而亡積聚……亦亡（無）千家之家。”到隋時，湘鄂渝黔邊地區還是人煙稀少，經濟不發達，這從當時的人口狀況可以看得出來。如沅陵郡，統沅陵、大鄉（今永順、保靖）、鹽泉、龍檦、辰溪五縣，只有戶四千一百四十；清江郡統鹽水、巴山（今長陽、五峯）、清江（今恩施、利川）、開夷（今咸豐、來鳳）、建始五縣，只有戶二千六百五十。這說明當地農業長期停滯在較爲原始的粗放階段，生產力低，人口也沒有多大發展。
巴人除從事農業生產外，還善於紡織“賚布”。許慎在《說文解字》中稱：“幏，南郡蠻賨夷布也。”“賨，南蠻賦也。”幏即賨布，很明顯，巴人紡織賚布，主要是向封建王朝納賦。西漢初年，巴人因伐三秦有功，遣返後，羅、樸、督、鄂、度、夕、龔等七姓巴人首領免除租賦，但其他姓氏和巴民仍需每年每人交納賨錢四十。在武陵郡，“歲令大人輸布一匹，小口二丈，是所賚布……”，所不同於秦的，已不再以戶輸賚賦，而在口賦上，有大小口和數量上的不同。從秦至漢，封建中央王朝令巴人以賚布交納賦稅，足見其手工紡織已比較發達。南朝宋時，劉裕在湘鄂渝黔邊實行“強者不供官稅”，“蠻民順附者，一戶輸谷數斛，其餘無雜調”、“蠻無徭役”，把交納賦稅由賚布改爲糧食，這說明到南北朝時，土家族地區的農業生產力有所提高。