南長城懷古
在鳳凰，有許多歷史遺址都值得一看。2000年4月，由中華長城學會副會長羅哲文教授宣佈發現的“中國南長城”，就是一個遊人喜愛遊覽的新景觀。據羅哲文教授一行考察的結果斷定，目前在鳳凰一帶苗疆保存完好的中國南長城遺址尚有古城1
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在鳳凰，有許多歷史遺址都值得一看。2000年4月，由中華長城學會副會長羅哲文教授宣佈發現的“中國南長城”，就是一個遊人喜愛遊覽的新景觀。
據羅哲文教授一行考察的結果斷定，目前在鳳凰一帶苗疆保存完好的中國南長城遺址尚有古城1座，古城址2座，古城堡10座，屯堡130座，碉卡47座，哨臺311座，關門1座，營盤寨4座，土石邊牆13185米。另據《苗防備覽》考證，南長城修建於明朝萬曆年間，其首創者爲湖廣參政蔡復一。在此之前，湘黔邊區曾多次爆發苗民起義，每次都是朝廷派大兵征剿才使其平息。蔡復一任湖廣參政後，曾深入菌疆腹地探查，並畫出苗疆險要全圖，向朝廷上書，建議修築邊疆土牆，以此防範和加強對苗民的封鎖。萬曆皇帝見此報告後，硃筆一點，撥下庫銀4萬兩，這苗疆的邊牆就很快修築起來。按照設計，邊牆的起點選在鳳凰與銅仁交界的亭子關，其地位於湘黔邊境，地勢較高，黔湘苗地，一覽無遺，便於防守。邊牆從這裏開始，連接到火草嶺，爾後再經五寨司、竿子坪司、乾州，至鎮溪千戶所喜鵲營爲止，全長約180餘公里。其砌牆材料多爲土築，只在近石處才砌石牆。
鳳凰邊牆修成之後，數十年內邊界上沒出現大的戰火，但到清康熙年間，20年內接連爆發兩次大規模的苗民起義，清朝廷派出官兵實行了殘酷鎮壓，造反才漸平息。接着，到乾嘉年間，鳳凰乾州一帶又爆發了更大規模的苗民起義，苗民領袖石柳鄧、石三保、吳八月、吳天半、吳廷禮等率部奮戰，殲滅了大量清軍，先後攻克了乾州、浦市、瀘溪、古丈等地，朝廷動員七省十餘萬兵力會剿，纔將這次起義撲滅。此後，清朝廷派傅鼐任鳳凰廳同知和“總理苗疆邊務大臣”。傅鼐上任，狠抓了練勇、屯田、修邊三項大事。其中修邊一項，就是將原有明朝所修又被義軍搗毀的邊牆重新進行了修築，並統用了石塊砌牆，又以碉卡、營盤、城堡的形式加以穩固邊關，從而使這座古邊牆又橫亙在了苗疆的崇山萬嶺之間。按照傅鼐等人的設想，修此邊牆可以防苗，可以永固大清王朝基業，但歷史的發展總不以人們的意志所轉移。試想當年秦始皇修築萬里長城，其規模比這南方長城大得多，長得多，而長城尚未修完，秦始皇便已一命嗚呼。後人爲此感嘆：“萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。”清朝和明朝的統治者不汲取秦始皇之教訓，依然重蹈覆轍，他們修起苗疆長城，其結果自然都延續不了朝廷與皇帝的統治，時限一到，無論明王朝也好，清王朝也好，最後都只落得覆亡的下場。傅鼐所加固修築的長城邊牆，如今也早殘破不全，只剩了座座遺蹟，沒想到古爲今用，恰好競成了今人遊覽大飽眼福的地方。