湖南之最——傳世名篇，藝林珍品（四）
比金子還貴重的皮影戲——湖南皮影戲湖南皮影戲歷史悠久，俗稱影戲。以操縱穩健準確、表演細膩傳神、造型精美生動、神態栩栩如生而聞名於世，尤其是皮影的童話劇和寓言劇，在皮影界獨樹一幟，更是蜚聲國內外。它是用紙板或獸皮做成人物或
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比金子還貴重的皮影戲——湖南皮影戲
湖南皮影戲歷史悠久，俗稱影戲。以操縱穩健準確、表演細膩傳神、造型精美生動、神態栩栩如生而聞名於世，尤其是皮影的童話劇和寓言劇，在皮影界獨樹一幟，更是蜚聲國內外。它是用紙板或獸皮做成人物或動物的剪影，以藝人隱身於幕後操縱，燈光映於帷幕上進行表演的一種戲劇，它是中國一種古老傳統娛樂習俗。1997年，皮影戲《三隻老鼠》成爲全國第一個獲“文華獎”的皮影戲。一直以來，湖南木偶皮影實力在全國名列前茅。法國《費加羅報》稱我省皮影戲是“比金子還貴重的皮影戲”。
中國現存唯一的原始布袋戲——邵陽布袋戲
邵陽布袋戲是我國現存唯一的原始布袋戲。邵陽人喜歡親暱地稱爲被袋戲、被窩戲。發祥於邵陽縣九公橋鎮白竹村燕窩嶺，已列入首批國家級非物質文化遺產名錄。邵陽布袋戲集木偶技巧、戲劇形式、表演技藝於一體，具有神祕、精緻、新奇、簡便等特徵。600餘年來，始終保持初創時期的表演技巧、演出風格和演出形式，獨具歷史文化底蘊，有很高的審美情趣和價值取向。1956年9月，藝人劉恆貴出訪捷克斯洛伐克表演布袋戲《三打白骨精》獲得巨大成功。2005年8月，中央電視臺戲曲頻道播出了邵陽布袋戲專題節目，其獨特的藝術價值和文化價值引起了有關方面的重視和關注。
三湘一絕——張家界陽戲
張家界陽戲起源於明末清初，至今已經有200多年的歷史，被專家譽爲“三湘一絕、五溪奇葩”。張家界陽戲的舞臺方言以張家界方言爲基礎，它的特點是平仄音分明，兒化韻較多，陰平、陽平、上、去、入五聲具備。“金線吊葫蘆”是張家界陽戲與其他戲曲唱腔的主要區別，這是張家界土家人把大山號子融進戲劇的最爲獨特的唱法，極具音韻的穿透力，爲中國戲劇之一絕。
中國戲劇活化石——侗族儺戲“咚咚推”
湖南省新晃侗族的“咚咚推”，早在20多年前就被國內外專家學者稱爲“中國戲劇的活化石”，是儺文化的早期產物。“咚咚推”流行於新晃侗族自治縣貢溪鄉四路村天井寨，因演出時在“咚咚”（鼓聲）、“推”（一種中間有凸出的小鑼聲）的鑼鼓聲中跳躍進行，“咚咚推”由此而得名。“咚咚推”有簡單情節的舞蹈，一部分是具有戲劇雛形的儺戲。演唱時所有角色全戴面具，常用的面具稱爲“交目”，共有36個。其表演在舞蹈中進行，演員的雙腳一直是合着“鑼鼓點”，踩着三角形，不停地跳動。
湖南最原始的劇種——鳳凰儺堂戲
湘西鳳凰昔屬楚地，楚人信巫鬼、重祭杞，酬神還願的儀式代代相傳。到明代萬曆年間，開始演變爲“儺願神”戲，後經過長期的演變和發展，到明末清初正式更名爲“儺堂戲”。儺堂戲的曲調唱腔，主要流行的是十二大腔（即十二大調）。十二大腔分爲儺堂調和高臺腔，它是表現驅疫、避邪、祈福、納吉的舞蹈，一種古老而原始的祭神戲劇，是鳳凰最原始古老的劇種。儺堂戲節奏明快、曲調流暢，內容豐富、結構緊湊，用當地土語唱出，樸實自然，通俗易懂，曲調優美流暢，深受民衆喜愛。
之最關聯
全球第一本《女書字典》
女書，是流傳於湖南省江永縣、道縣一帶的瑤族婦女使用的一種古老而神奇的文字符號，書寫內容多爲表述婦女苦難、衷情的歌謠。女書作爲一種罕見的歷史文化遺存，對古文字學、語言學、考古學、人類文化學、婦女學、民族學、社會學、文學和哲學研究都具有不可估量的價值。
爲搶救世界上唯一的女性文字——女書，湖南省文化廳和永州市文化局發起了搶救女書的文化工程。2005年5月30日，嶽麓書社出版的《女書字典》在全球首發5000套，這標誌着搶救女書的行動取得了成功。
《女書字典》的作者爲江永縣文化局退休的77歲的周碩沂老人。他對女書進行了50多年的研究，被稱爲“男傳女書第一人”。
《女書字典》共收女書文字約1500餘個，按國際音標音序排列。其音、意、形、源體例完備，兼有發音、詞彙和語法、例句，是一本關於女書的百科全書。這本書對於女書文化的傳承和研究，起到了一個工具性和基礎性的作用。它的出版，爲衆多的學者提供了研究資料，使中國這項古老又奇特的文化遺產不致湮滅。
魏源與《海國圖志》
在中國近代史上，有位著名的思想家，對於如何抵抗外國的侵略，有力地打擊侵略者，提出了一句名言——“師夷之長技以制夷”。在如何睜眼看世界方面，愛國主義者魏源寫出了名著——《海國圖志》。
魏源(1794-1857)，原名遠達，字默深，湖南邵陽金灘人。魏源是林則徐的好友，曾先後任江蘇布政使和巡撫的幕僚，是當時堅決主張“睜眼看世界”的著名文人。
1840年，鴉片戰爭爆發，魏源是主戰派，親自參加了這場戰爭。在戰爭期間，他曾到寧波親自審問英國戰俘，並根據戰俘所述，寫出《英吉利小記》一書。魏源將這本書廣泛散發，希望國人可以通過它來了解英國。鴉片戰爭的失敗，使魏源悲憤至極，也使他認識到“欲制外夷者，必先悉夷情”。更重要的是，外國的先進技術也打開了他的眼界，讓他跳出了儒學經世的小圈子。1841年6月，已被革職的林則徐在鎮江與魏源見面，兩人“萬感蒼茫”，徹夜長談。林則徐將自己組織人手翻譯的《四洲志》、《澳門月報》和《粵東奏稿》等資料交給魏源，讓他編纂《海國圖志》，以喚醒國人，放開眼界，瞭解世情，挽救危亡。魏源編書的舉動得到了當時開明人士的支持，他們認爲“知西洋之強，察西洋之症，此爲濟國強國之舉”，於是紛紛出手相助。有的人將複製的有關資料送給他，有的人將被俘英軍所畫的英國地圖寄給他……爲使內容更爲真實，魏源還親自向曾到過海外的人請教各國的情況。
1842年，魏源完成了50卷本《海國圖志》的撰述。1843年，《海國圖志》正式出版，成爲第一部由中國人自己編寫的、介紹世界各國情況的鉅著。魏源在書中寫道，編撰《海國圖志》的目的是“爲師夷之長技以制夷而作”。
1847年，魏源又將《海國圖志》增補爲100卷本。其先後徵引了歷代史志14種，中外古今各家著述70多種，還有各種奏摺十多件和魏源的一些親身經歷。
《海國圖志》在中國近代史學史上，是第一部較爲詳盡較爲系統的世界史地著作。書中徵引中外古今近百種資料，系統地介紹了西方各國的地理、歷史、政治狀況和許多先進科學技術，如火輪船，地雷等新式武器的製造和使用。所記各國氣候、物產、交通貿易、民情風俗、文化教育、中外關係、宗教、曆法、科學技術等，都超過了前書。所以有人譽《海國圖志》爲國人談世界史地之“開山”之作。
《海國圖志》是一部劃時代的著作，其“師夷之長技以制夷”命題的提出，打破了傳統的夷夏之辨的文化價值觀，摒棄了九州八荒、天圓地方、天朝中心的史地觀念，樹立了五大洲、四大洋的新的世界史地知識，傳播了近代自然科學知識以及別種文化樣式、社會制度、
風土人情，拓寬了國人的視野，開闢了近代中國向西方學習的時代新風氣。
概說湖南地方戲劇
湖南不僅山川秀麗，而且文化傳統悠久。湖南地方戲劇以其奇異的風姿，高聳於中華藝林。湘劇、祁劇、辰河戲、衡陽湘劇、武陵戲、荊河戲、巴陵戲、湘昆、長沙花鼓戲、邵陽花鼓戲、衡州花鼓戲、常德花鼓戲、岳陽花鼓戲、永州花鼓戲、陽戲、花燈戲、儺戲、苗劇、侗戲等19個湖南地方戲劇劇種，如同19朵藝術奇葩，綻開在祖國的劇壇。湖南，周代爲荊楚南境，春秋戰國時期屬楚。作爲楚文化之一脈，湖南地方戲具有悠久的藝術傳統，經歷了源遠流長的發展與沿革。
早在春秋戰國時期，綺麗神奇的楚文化便滋生出湖南戲劇藝術的萌芽，春秋戰國之際，出現了用歌舞表演和詼諧滑稽來爲統治階級取樂的職業藝人——優。他們不僅能歌善舞，還會扮演人物諷刺表演。至漢代，楚地歌謠盛行，著名的《楚風》爲朝廷所重視。這些歌謠爲湖南地方戲劇的劇本創作、音樂曲調以及表演風格奠定了基礎。唐代，傀儡戲在湖南民間流行。宋代，湖南的歌舞、百戲演出活動頻繁。元朝統一南北之後，中國戲曲最成熟的形式——元雜劇，隨着通達的水陸交通進入湘天楚地。元人夏庭藝在《青樓集》中記載了當時一些雜劇表演藝術家到湖南演出並受到歡迎的情況。這些歷史材料說明，元代湖南不僅有了頻繁的戲曲演出活動，還有了深受觀衆歡迎的戲曲演員。明代以來，弋陽腔、青陽腔、崑腔等重要的戲曲聲腔傳入湖南，對湖南地方戲劇藝術的發展，起到了極大的推動作用。弋陽腔，通過明初的江西移民、江西商人邀班來湘演出等途徑進入湖南，與湖南各地的語言、民間音樂以及某些宗教音樂相結合，形成了具有獨特藝術風格的高腔音樂。明萬曆年間，崑山腔進入湖南，與湖湘語言和音樂交融，不僅形成了具有湖南民間特色的戲曲劇種——湘昆，而且還與其他地方劇種的聲腔音樂相結合，成爲湖南地方戲曲的重要聲腔形式。清代，是湖南地方戲劇藝術的興盛時期，衆多的戲曲聲腔進入湖南，豐富了各地地方戲曲，加深了音樂表現力度。在湖南農村中早有的鬧花燈、唱採茶、田歌、山歌、秧歌、船歌等民間娛樂形式的基礎上，又形成了地花鼓、花燈等民間歌舞演唱形式和一些民間小戲劇種。這些民間小戲，主要是歌頌勞動、愛情，藝術上生動活潑，健康明快，受到廣大農民和城市平民的歡迎。
通過人民羣衆和歷代藝術家們的創造性勞動，湖南地方戲劇藝術，吸取了中華大地和湖湘文化的生命養分，歷經久遠、艱難的歷史發展，逐漸形成了具有不同風格和特點的19個劇種。20世紀60年代初，湖南各劇種挖掘了劇目571個，曲牌595支，上演了《地下火焰》、《山花頌》、《送糧》等一批創作劇目，改編上演了不少優秀傳統劇目。
20世紀70年代末80年代初，大批優秀傳統劇目和創作改編的歷史劇重新與觀衆見面。現代戲劇目的創作和演出活動蓬勃開展，湧現了一批如苗劇、常德漢劇、花鼓戲、話劇等。
1985年以後，湖南戲劇更爲興盛，有12臺大型劇目進京演出，11個劇本在《劇本》月刊發表（至1989年），5個劇本獲全國劇本獎（葉一青、吳傲君《喜脈案》、陳亞先《曹操與楊修》、馮伯銘《深宮慾海》）。由省文化廳指導和扶持、陳健秋任社長的穀雨戲劇文學社於1985年10月成立，成爲全省劇本創作的旗幟和核心。戲劇演出方面，幾年中舉辦了全省戲劇季、歌話劇觀摩演出等多種演出交流活動，特別是1987年在長沙舉辦的全省首屆“洞庭之秋”藝術節，共推出專業藝術、業餘戲劇等10個項目，28臺演出，180多個劇節目，2800多人蔘加演出、展映等，可謂80年代湖南藝術的大匯聚、大展示。
80年代末，湧現了優秀戲劇劇目《山鬼》、《鎮長喫的農村糧》、《桃花汛》、《琵琶記》、《從前有座山》等。1990年，省委宣傳部、省文化廳舉辦“湖南地方戲曲大匯展”，取得了良好效果。90年代，湖南的戲劇創作，仍保持較高的水平，在全國佔有重要地位。1993年後，由於市場經濟的衝擊，新的娛樂文化的擠壓，影響到劇本創作和演出的數量和質量，但仍有一批戲劇工作者癡心不改，堅守戲劇家園。至1999年底，湖南共有21部劇作獲曹禺戲劇文學獎（含其前身全國劇本獎）和文華劇作獎。