民俗風情 名店極品（五）
第五節名繡名筆 名扇名瓷東方藝術的精華——界牌瓷器界牌位於南嶽衡山的西南山麓衡陽和衡山兩縣的交界處，盛產瓷泥，是全國三大瓷泥基地之一。界牌瓷器已有300多年的生產歷史，現界牌陶瓷總廠已成爲全國十大瓷廠之一。界牌瓷器品種繁
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第五節
名繡名筆 名扇名瓷
東方藝術的精華——界牌瓷器
界牌位於南嶽衡山的西南山麓衡陽和衡山兩縣的交界處，盛產瓷泥，是全國三大瓷泥基地之一。界牌瓷器已有300多年的生產歷史，現界牌陶瓷總廠已成爲全國十大瓷廠之一。界牌瓷器品種繁多，約有900多種，主要是餐具、茶具，分玉紋、新月、月星及雙棱等四大類型。產品薄勻似紙，粉瑩如玉，色彩濃淡柔和，塑型鏤空。中檔日用瓷，工藝、旅遊和工業用瓷，圖案新穎，色澤柔和，質地精良。產品行銷68個國家和地區。其中具有獨特風格的紋瓷，白如玉，聲如磐，薄如紙，被外商稱爲“東方藝術的精華”。
湖南地方民間傳統刺繡精品——邵陽抽紗刺繡
邵陽抽紗刺繡品，民間傳統刺繡工藝品，原產地爲邵陽。分爲墊繡、平繡、扣邊、平扣、抽紗5大類。繡品設計新穎，構圖嚴謹，色彩典雅，對比和諧，花紋飽滿，針工細膩，熨燙平整，挺括整潔，裝潢精緻，美觀大方，爲中國刺繡品一朵奇葩。現又將金穰木雕、陶瓷、繪畫與刺繡藝術融爲一體，使之成爲極具觀賞價值的裝飾精品，進入海內外市場。
湖南做工最獨特的畫作——土家粘貼畫
一種粘貼在三夾板上的畫，其畫做工之獨特，藝術性之高，堪稱一絕。作此畫一不用紙，二不用油彩，三不用毛筆，也不用墨汁。原料卻是沙石、樹皮、芭茅杆、竹筍殼或碎布片。用此材料作畫所表現的武陵山水風光、湘西的古寨風情，栩栩如生，既有山水的效果，又有國畫的神韻，因此它一被推出便引起轟動，受到國內外衆人所關注。如今此畫已獲國家專利。在99昆明世博園湖南館就有張家界民間粘貼畫大師李軍深的作品，深得中外遊人稱讚。
湖南最優質的毛筆產品——汨羅川山毛筆
毛筆——文房四寶之一，汨羅市川山坪鎮生產毛筆已有兩千多年的歷史。據湖南省文史館《文史拾遺》2000年第一期吳銘生文章介紹：1954年6月長沙市左家公山戰國楚墓出土的“竹管兔毫”毛筆，較之相傳蒙恬所造的秦筆——“木管蒼毫”，時間還早若干年，可稱天下第一筆。川山毛筆製作工藝歷史源遠流長，盛名滿華夏。產品暢銷全國各地，遠銷美國、日本、法國以及東南亞等十八個國家和地區。1983年，川山毛筆在全省毛筆質量評比中被評爲優質產品，1984年榮獲國家農、牧、漁業部優質產品稱號，1986年，時任省長的熊清泉專程視察了川山毛筆廠，欣然握筆揮毫： “川山毛筆，名揚四海”，爲川山毛筆增添新的光彩。
湖南第一名扇——嶽州扇
嶽州扇已有數百年的歷史，是湖南省的第一大名扇。在長期的產銷過程中，以其獨特的藝術風格，與蘇州扇、杭州扇同享盛譽，成爲工藝扇中的三姐妹。嶽州扇品種繁多，工藝精湛，美觀耐用。目前品種多達200多個，主要分爲紙扇、羽毛扇、絹扇、骨扇、宮扇、帽扇、輕便扇、香木扇等十幾大類，產品行銷國內市場，深受消費者歡迎。
中國四大名繡之一——湘繡
湘繡，即湖南手工刺繡，是湖南人民創造的一種卓越的手工藝品，具有精湛的技藝和獨特的藝術風格，是我國四大名繡之一。中國刺繡通常是用真絲、硬緞、交織軟緞、透明玻璃紗、滌綸加上真絲、棉線等爲原料繡制的精細工藝品，而湘繡繡品主要用真絲絲線在真絲織物上繡製圖案，它既有名貴的欣賞藝術品，也有美觀適用的日用品。建國後開發的“雙面繡”尤具特色。湘繡曾於1909年南洋勸業會上獲一等獎，191 1年意大利都郎博覽會上獲最佳獎。1915年巴拿馬博覽會上獲金獎。長沙沙坪湘繡廠曾於2005年將四幅湘繡精品載入神舟六號，有三幅獲國家博物館收藏。有聯先讚道： “湘如金針，世博會中頻頻奪冠；繡樓珍品，宇航天外更蜚聲。”
中國竹簡最早的專利產品——湖南“中國竹書”
“中國竹書”是源於對古代簡牘的理解，由長沙幾位有心人士研製而成，取材於湖南優質楠竹，經脫膠、脫水、打磨等多道工序製成竹簡；又將中國古今名人作品或印或刻於竹簡之上，具有很高的藝術價值，曾獲國家B類專利。
湖南唯一堆金藝術品——湖南堆金帛書
“堆金帛書”取古代宮廷掛飾書法作品的形制，以創新思維將古今名人作品用堆金方法做於綢緞上面，爲全國唯一堆金藝術品，在長沙開發，是最新派紀念文化禮品，此藝術品曾於2005年搭載“神舟六號”遨遊太空。
之最關聯
湖南信仰習俗
雷神漢族民間自然崇拜習俗。流行於全省各地。舊時民間、尤其是農村平民百姓認爲雷神是懲惡揚善的正義之神，凡不孝敬父母、偷雞摸狗、賣淫嫖娼、浪費糧食、撿了私生子將其身上財物搶劫一空而不撫養者，或做了嚴重損人利己、傷天害理事情的人，雷神必用雷火、閃電將其劈死、燒死，或將其房屋財物燒光。諺雲：“雷打十世惡，蛇咬三世冤。”“忤逆不孝，雷打火燒。”都反映出這種觀念。某家如有人被雷火、閃電擊死、燒死，或燒傷，旁人定會說他做了虧心事，受到了雷神的懲罰和報應。其家人還得備三牲、焚香點燭燒紙錢祭雷神，請求雷神息怒和寬恕，不再殃及兒女或其他親人。故諺雲：“遭雷打，謝雷神。’
水母娘娘水神信仰習俗。流行於全省、尤其是洞庭湖區船民之中。舊時，船民爲保航行順利，生命財物安全，多在船上立有神龕，供敬奉水神。其中有一位被崇拜敬稱爲“水母娘娘”。相傳此神乃魯班之妹，說是魯班造成船下河後，總是在河中打轉，不能前行。坐在船尾的魯班妹，將一隻腳伸人水中戲水擺動，船就不打轉了。魯班由此受到啓發，在船後加了一隻木腳，即船舵，船就能按船伕的意願平穩順利地航行了。故船民在敬奉水上保護神時，亦敬奉這位對造船有過貢獻的當年的小女子、日後的“水母娘娘”，既感激敬奉，又祈求“水母娘娘”神力保佑航行一路順風，安全駛達。
告陰狀民間神判習俗。流行於全省許多地區。舊時人們、尤其是貧窮落後的文盲認爲冥冥中有神主宰。神力廣大，神力無比，神力無邊。陽世間人不能解決的問題，神力定能解決。“善有善報，惡有惡報”。一切惡事，在神力面前定得報應；一切惡人，都得屈服於神力。故蒙受冤屈欺凌又無能對抗、無處申辯時，便將自己受害事實、性質、經過、後果與作惡人的姓名、年齡、性別、罪狀寫在紙上，焚燒於神前，或於神前下跪傾訴冤情和惡人姓名，請法力無比的神仙伸張正義，懲罰惡人，稱“告陰狀”。後衍化爲暗中告人之狀爲．“告陰狀”。
收嚇舊時迷信習俗。流行於全省許多地區。民間認爲小孩夜間啼哭，或精神萎靡，或食慾不振、黃皮寡瘦，是受了驚嚇，魂魄跑了，未能附體，須進行喊魂收嚇，又稱“喊嚇”、 “喊魂”。湘南地區一般由母親或年長的祖母、伯母手持一張漁網，到失魂的三岔路口焚香點燭燒紙錢後，用漁網撈三次，喊三聲：“某某（小孩名字）回來喲！”母親又喊又答“回來了！”或另一位長者回答：“回來了！”直至喊到家中，在小孩身上輕輕敲三下爲止。一連喊三天下午。湘西地區則請仙娘或巫師收嚇。其作法是用毛巾將一碗米連碗包上，對着小孩頭部旋幾圈，口中唸咒，然後打開包布，根據碗裏米的起伏狀況，說是哪方遇鬼受嚇，家長即根據所指方向，於夜裏燒紙錢，潑水飯供鬼，祈求將小孩遊魂放回。有的端着篩子，內放筷子、雞蛋和三杯水酒，由兩個人到土地堂壓紙錢喊嚇，回家時走前者喊：“某某回來喲！”後者答：“回來了！”直喊到家門口，在門檻上蹬三腳，把蛋煮給小孩喫，以爲如此便能收回小孩之遊魂。
鎖財神民間信仰習俗。流行於湘中地區。舊時民間認爲，財神是掌管財物之天神，得其庇佑家中則能招財進寶。因此，將財神敬放在擺祖先牌位的神龕之中，虔誠供奉，祈求庇佑。而人們認爲財神要偷來的才靈驗，故民間有偷財神的習慣。如果某家財神被盜，不僅不能招財進寶，連家裏已有的財物還會丟失，要倒大黴的。所以，民間祖先牌位和其他神像均不上鎖，唯財神之龕終日上鎖防盜，稱鎖財神。
供奉土地公婆民間崇拜自然神之一。流行於全省各地各民族中。舊時，全省城鄉每隔三、五里，就有一座土地廟（堂）供奉土地公公、土地婆婆。不少平民百姓生兒育女，拜寄於土地公婆，以“土”字命名，求土地公婆庇佑，諸如“土福”、“土保”、“土生”、“土風”、“土秀”等等。每逢初一、十五和二月初二土地生日時，有求於土地公婆送子、送財、送福者必詣廟焚香點燭燒紙宰雄雞祭祀。有的請泥木師傅重修土地廟宇，有的請繪畫師重新裝飾土地菩薩，謂“敬奉新服裝”，以求土地公婆庇佑。民間所祀土地神乃小神，俗謂“土地土地，只管五里”。但土地公婆是當坊土地神，山熟水熟人熟地熟，神通卻是很廣大的。俗雲：“土地不開口，老虎不拖狗；土地不吭聲，野貓不咬雞”。“千里的來龍，鬥不過土地神”，“強龍鬥不過地頭蛇”。民間敬奉土地公婆，既爲祈求保佑，亦爲感謝土生萬物的功德。
中元祭祖民間崇拜習俗。流行於全省各地。民間以夏曆七月初一至十五日爲“鬼節”，湘南一帶稱七月十五日爲“七月半”、“中元節”、“鬼節”。謂陰曹地府主管鬼的閻王老爺命令打開鬼門關，放陰間鬼魂回到陽間子孫處享受祭祀，陽間沒有子孫的孤魂野鬼則到三岔路口享受祭祀。此時家家祭祖和祭野鬼。湘潭稱爲“接客”，年內亡故的稱“新客”，一年以上者稱“老客”。湘南一帶稱爲“燒香”，年內亡故的稱“新香”，一年以上稱“老香”。“接客”如待貴賓一樣，十分認真。“接客”之先要將室內打掃得乾乾淨淨，除穢焚香。天黑時由家長率領家人，打着燈籠迎祖客於岔道或水濱，點香燭，放鞭炮，對空揖迎，謙恭有禮。接到家裏後，即揖請洗臉入座，遞煙泡茶。每日供奉三餐酒菜，時鮮果品，糖果點心。“接客”的時間一天、三天五天、七天不等，以三天者居多，送客不能遲於十四日晚，十五日閻王即命令關鬼門關，去遲了進不去，會成野鬼。送客前要燒紙錢，謂
之“燒包”。最後將祖客送至“接客”的地方，焚香秉燭，揖拜而回。湘南一帶的中元祭祖和祭野鬼，一般在七月十四日和七月十五日，在神龕的祖先牌位前擺設三牲、時鮮果品、糖果點心，焚香燒紙點燭，燃放鞭炮拜祭祖宗，在三岔路口拜祭野鬼。此俗今日在一些農家仍奉行。
南嶽進香民間信仰習俗。流行於全省各地。又稱“朝南嶽”、“朝聖”，即朝拜南嶽神。民間認爲南嶽神乃湖湘地方保護神，善男善女遇有疾病災難，或男女信士求其庇佑時，則前往許願還香。爲表示虔誠，往往徒步，雖距數百里亦不辭其疲勞。出發前齋戒沐浴，頭扎紅巾，身穿青衣，胸戴繡着“南嶽進香”的胸兜，身背香袋，口唱《朝拜歌》，一唱衆和，前往進香。有見廟進香，逢橋拜橋的“點燃香”；有三步一拜的“朝拜香”；有隻喝水、途中數日不食煙火的“朝餓香”；有左臂上挖一指頭大的眼，注入香油，插上燈芯，於南嶽山下點燃，至祝融峯頂始熄滅的“朝肉香”。以多受痛苦來表示自己的虔誠，以求庇護。每年七、八月間秋收之後，朝香之人絡繹不絕。許願朝香人不管所求應驗與否，都得還願，即使人死了，子孫得替其還願，謂之“還陰願”。此俗沿襲至今。
湖南婚嫁習俗
湖南漢人婚俗，舊俗有說媒、相親、換庚、定庚、過門、拜堂、鬧房、回門等成套儀式。將兒女生辰八字寫於紅紙內，由媒人轉交對方稱“換庚”或“發紅庚”，如合庚順利，則互送信物，稱“定庚”。男方送衣布，女方多爲送布鞋、襪底、鞋墊各一雙。擇吉迎親謂之“過門”，互索彩禮、嫁妝。拜堂合巹，行禮爲儀，進入洞房還有鬧房的習俗，鬧房形式不一而足。在湘西、湘南一帶，還流行哭嫁之風。出嫁前一兩天，甚至半個月，就開始唱“哭嫁歌”。在湘南嘉禾縣，更發展成一整套“伴嫁歌舞”，有安席歌、哭嫁歌、怨娘歌、罵媒歌、分離歌、送別歌、射歌（歷歌）、耍歌、媒婆苦歌、童養媳歌等，採取坐唱、輪唱、合唱、長歌等形式，還有載歌載舞的《伴嫁舞》（包括把盞、香火、走馬、划船、賣酒、推磨、娘喊女等舞），舞時所遇之物皆可作舞具。
在少數民族中，青年男女的擇偶、定親和婚禮比漢族要豐富多彩，有許多還保持着原始古樸的特色。
少數民族青年互相結識、物色對象常在喜慶節日或趕集赴會的途中。苗族的四月八、六月六、趕秋的歌會活動，侗族的“玩山趕坳”，都是青年男女聚會交友的極好機會。湘西苗族還有跳月之風，童男處女於清風月夜，到林中山巔，對歌跳舞。情投意合者，雖不相識，亦可相約訂婚。
一些少數民族青年男女的定親別有風味。隆回瑤族訂婚的信物是一把油紙傘，女家有意則將用各色花布和絲線紮好的12個三角形的絲線布坨，纏吊在紙傘的撐骨上；懷化侗族則是刺雞定情，在月色皎潔的夜晚，青年男女均由夥伴陪同相會，男方將帶來的大公雞雞冠刺破，把雞血滴入酒中，雙方飲酒盟誓，永結同心。
少數民族的婚禮各有一套禮儀，歡快熱烈，極富情趣。湘西苗族婚禮中，要舉行洗“和氣臉”的儀式。新娘到達夫家時，男方的長輩端來一盆清水，清水中放一隻銀手鐲，新娘和夫家人共用這盆清水洗臉。據說，洗了“和氣臉”，全家可以清泰平安，和睦相處。
土家族婚禮別具一格，姑娘在出嫁時要唱“哭嫁歌”，送親時姑娘和母親唱“發轎歌”，新婚夫婦進了洞房，歌手就唱“賀喜歌”和“拜客歌”。湘西南瑤族有“搶親”風俗，新郎去迎親時，新娘避之，新郎追趕，如此往復3次，纔算成婚。據說這樣結成的夫妻，能夠互敬互愛，白頭到老。
毛澤東談辣椒和紅燒肉
60年代，祕魯哲學家門德斯來華訪問，毛澤東請喫飯。
毛澤東在主位坐下，讓外賓坐在他右邊，要我坐在他左邊，譯員坐在他對面。毛指着桌上八樣菜說，今天晚上也沒有好飯好菜招待客人，但是保證可以喫飽，不要客氣，隨便喫點。桌上的八樣菜是湖南臘味，炒蝦仁、素炒乾貝、魚香肉絲、醋熘魚片、紅燒獅子頭、魚頭豆腐湯、冬菇白菜、紅燒肉。最後這道菜放在毛主席面前，緊靠這道菜的是一大盤紅豔豔的涼拌辣椒。毛主席夾了一筷子的紅辣椒送到嘴裏，一邊咀嚼，一邊說，“湖南有錢人和貧窮人家都喜歡喫，不喫點辣椒，彷彿什麼菜也沒有味道。”“南美洲一些國家的人，也有喜歡喫辣椒的，巴西有一種辣椒，非常小，和四川朝天椒差不多，我訪問巴西的時候，嘗過這種小辣椒，只嚐了一點，渾身都是汗了。”我插了兩句。“看來，你沒有喫辣椒的習慣，這要鍛鍊。”毛主席指着我說，“我小的時候，最初開始喫辣椒也怕辣，不敢喫，一點一點喫，慢慢就習慣了。到後來，不但不怕辣了，還怕不辣哩。”客人見毛主席不斷夾辣椒往嘴裏送，欽佩地說：“主席先生真能喫辣椒，就我所接觸過的各國領導人當中，您是最能喫辣椒，一點也不怕辣！”“您說的對，四川人喫辣椒，不怕辣；江西人喫辣椒，辣不怕；我們湖南人喫辣椒，怕不辣！”毛主席又夾了一筷子往嘴裏送，津津有味地說。“主席先生妙喻，把怕字的位置一顛倒，就可以看出三省的人對辣椒的不同態度，言簡而意賅。”毛主席夾了一筷子魚香肉絲送給客人，說：“你嚐嚐這道菜，有點辣，不是很辣。”客人嚐嚐，讚賞地說：“味道又鮮又美，但不太辣。祕魯也有些人喜歡喫辣椒，有的喫得很厲害，不怕辣。”
“喫辣椒三種態度，表現三種不同的性格。一般地說，寒帶和熱帶的人喜歡喫辣椒，但我要補充一句，凡是喜歡喫辣椒的人可以說，基本上都是革命的。就我們共產黨和紅軍來說，當然也包括八路軍在內，四川人、湖南人、江西人最多，現在的高級幹部也大半是這三個省的人，所以我說，喜歡喫辣椒的人大半是革命的。”毛澤東說到這兒，自己笑了笑，似乎感到這說法有些勉強。毛澤東夾一塊紅燒肉送到客人面前，轉了話題，說：“你嚐嚐這紅燒肉，是我最喜歡喫的一道菜。”客人嚐了，讚不絕口：“這道菜油而不膩，香甜雋永，喫下肚去，感到渾身舒暢妙極了！”“這是一好菜，百喫不厭，有人卻不贊成我喫，認爲脂肪太多，對身體健康不利，不讓我天天喫，只同意隔幾天喫一回，解解饞，這是清規戒律。革命者，對帝國主義都不怕，怕什麼脂肪呢！喫下去，綜合消化，轉化爲大便，排泄出去，就消失得無影無蹤了！怕什麼！”“主席先生綜合消化能力強，這樣健康的身體是少見的……”客人用筷子夾了一些紅辣椒送到嘴裏，品嚐一下，說，“這辣椒很辣，但是味道很好，裏面是不是放了什麼作料？”“沒有，只是用鹽醃了一下。”“好喫。”客人又夾了一筷子辣椒喫。“可以說，我們志同道合，不僅在哲學觀點上接近，在飲食方面也靠攏。祕魯和中國雖然距離萬里之遙，正像唐朝詩人王勃所說的那樣：海內存知己，天涯若比鄰。”客人向毛主席告別。毛主席興趣特別濃，心情十分愉快，親自送到門口，依依告別，這時星斗闌珊，長安街上行人稀少，已過了夜晚十二時了。
毛澤東單獨接見一位外賓，暢談這麼久的時間，並且共進晚餐，精神這麼愉快，據我多年接近主席並陪主席接見外賓來看，是少有的。（摘自《新文學史料》1997年第一期周而復所寫的《往事回憶錄》）
獨具一格的長沙飲食專業術語
在長沙部分老字號飲食店，其中歷史悠久的小店中有一套完整的專業術語，形成了長沙獨具一格的飲食文化。在一家知名的百年老店內，一般的老顧客到店裏來喫粉面時都能夠使用一些約定俗成的語言，爲了方便，她們在詢問顧客的要求時也會盡量使用這些俚語。使用這些語言可以簡單明瞭，而且印象深刻，出錯頻率就會降低。
在店內桌上的菜單上發現，其中的一些確實讓人印象深刻。比如“寬湯少油”就是下面時要湯多油少的意思；“落鍋起”指面放到開水裏泡一下就馬上撈起；“重油”就是要多放點油。這還是簡單一些的，還有門外人聽起來莫名其妙的，如“帶信”就是面要硬一些，而“帶信幹”的意思，則是面要硬一點，還要不放一點兒湯。如果有顧客對服務員說“輕挑”，就是要求下的面的分量比平常少一些，“輕輕挑”指分量比平常少一兩，相反“重挑”就是加一兩面的意思。“二排”就是面要下得爛一點兒，而“銀排”就是很爛了。在長沙俚語中，一倍就是一碼，因此“雙碼雙油”即指下面時放平常雙倍分量的油。
由於這些飲食語言區域性很強，外地人乍聽時往往不知所云，這時就需要服務人員的講解了，但還是有很多湖南本土地方的人能夠明白。調查發現，由於大部分長沙老店的顧客，多是些老顧客，他們對這些術語已經心知肚明瞭，所以工作人員在不明白顧客身份的情況下，都使用這些語言。相比較而言，能聽懂的人比能說的人要多，而長沙當地中老年人比當地青年或者學生說的要多。
漫談湘潭檳榔
檳榔的產地，大都出自海南。所以檳榔攤上一般貼着幾個字：正宗海南檳榔。遇到不好的，人家都說，那是越南窠子。中國人愛起國來，檳榔都要挺身而出。 “窠子”是檳榔在湖南的別稱，梭狀的檳榔切開後，如小船，如搖窠。 “窠子”的名稱由此而來。但也有可能是檳榔“殼子”，在湘方言中的發音。
嚼食檳榔在湘潭乃至湖南已成爲全民性的嗜好，不論是學生或是教師，不論是官員或是百姓，不論是婚嫁喪娶或是朋友聚會、商務社交，幾乎都離不開檳榔，檳榔的嚼食已形成了一種特殊的文化景觀。有人用“五步一攤、十步一鋪”來描述湘潭檳榔銷售的盛況，一點也不爲過。據不完全統計，每年僅湖南一個省，檳榔的消費就可高達十億元，因而檳榔也被譽爲“中國的綠箭口香糖”。
湘潭人嚼檳榔已有三百餘年曆史了。有關湘潭人嚼檳榔的嗜好，說法不一，到底以哪一種說法爲準呢？近年來，隨着檳榔行業的向前發展，湘潭湧現了一批撰寫檳榔文稿的文化人和食品專家，他們在撰寫嚼檳榔的歷史時，主要以《湘潭縣誌》上所記載爲準。據《湘上癡脫難雜錄》記載：明末清初，湖廣總督何騰蛟與李闖王夫人及其部將聯合抗清。由於督師的將帥不團結，削弱了抗清力量，何騰蛟爲了解決矛盾，帶領人馬從衡陽來到湘潭，與清軍相遇。時值順治六年（公元了1650年）初，清握金親王因湘潭人民助何抗清，下令屠城九日，殺得湘潭屍橫遍地，不下十萬，所剩戶不上三四十，人不滿百口。其時有安徽商人程某來潭，得知老僧收白骨，以嚼檳榔避穢，才得以解除瘟疫之害，重整家園。嚼食檳榔的習慣由此延續並發展而來。從此，湘潭人與檳榔結下了不解之緣。嚼檳榔的習俗也逐漸傳入湘中、湘北一帶。又有一說法：清乾隆四十四年（公元1779年），湘潭大疫，百姓多患鼓脹病。縣令白景（廣東人）諳醫理，明藥性，便將藥用檳榔分給患者嚼食之，病疫居然消失。自此，湘潭人嚼檳榔逐漸成爲習慣。還有一種說法，在很早的時候，湘潭的藥材房有許多，主要是外地的江西邦，做藥材生意的很多藥材商在收購藥材時，便發現檳榔殼嚼起來味道蠻好，於是，久而久之就嚼成一種習慣，並且發展沿襲至今。三百年的歷史積澱，檳榔自覺不自覺地融入了諸多的湘潭因素，如今每一顆檳榔多多少少都承載了湘潭人無比熱情好客的品質，它儼然成了湘潭對外形象的城市名片之一。
湘蓮
中國蓮子以湖南省湘潭縣產的湘蓮，福建建寧縣產的建蓮，浙江武義縣宣平產的宣蓮最爲著名，被稱爲中國的5大蓮子。其中又以湘蓮爲最有特色，歷來作爲進貢朝廷的珍品，故又稱“貢蓮”，被譽爲“中國第一蓮子”。後來人們逐漸擴大3大蓮子的範圍，泛指湖南蓮子爲“湘蓮”。
湘蓮何時開始栽培，何時名登榜首，無從查考。5000多年前戰國楚大夫屈原，被流放在湖南沅湘之間時，寫下的詩詞中有大量關於蓮的描寫，如《招魂》：“芙蓉始發，雜芰荷些。”《湘君》：“築室兮水中，葺之兮荷蓋。”由此可知，當時湘蓮已引人注目，而且蓮的影響已滲入到湖南民間習俗之中。屈大夫筆下描寫的“少司命”的裝束是：“荷衣兮蕙帶，倏而來兮復而逝。”
“湘蓮”一詞，在目前所見的書中，最早見於南朝江淹《蓮華賦》：“著縹菱兮出波，攬湘蓮兮映渚。迎佳人兮北燕，送上宮兮南楚。”賦中不僅用了“湘蓮”一詞，而且還提到了南麓。這正是古時湖南地域的稱謂。可見“湘蓮”在南北朝時已久負盛名，而此時尚未見到別的以地名稱呼的蓮種的記載，可見“湘蓮”之名早冠於其他蓮種。
湘蓮品種主要有湘潭寸三蓮、雜交蓮，華容蔭白花，漢壽水魚蛋，耒陽大葉帕，桃源九溪江、衡陽的烏蓮等。湘蓮之中最優者爲湘潭蓮子。湘潭蓮子不僅栽培歷史悠久，而且產量高，質量優良，馳名中外，飲譽古今。尤以“寸三蓮”名聲最著。據傳，戰國時湘潭白石鋪產的蓮子和藕粉就進貢朝廷。漢、唐、宋、明、清各代都把它納爲貢品。清光緒《湘潭縣誌》載：“蓮有紅、白二種，官買者入貢。” “土貢有蓮實，產縣西楊塘。既而求者衆，土人種者，珍以自用。貢饋者買之衡陽清泉，署日‘湘蓮’。”直至清代宣宗（道光）年間，才“聖德恭儉，悉罷四方土貢，湘蓮貢亦罷。”西楊塘即今之白石鋪，所產之蓮爲有名的“寸三蓮”。去殼後三粒連起來一寸長，故名“寸三蓮”。因湘潭蓮子品質極優，故有“湘蓮甲天下，潭蓮冠湖湘”之譽，湘潭縣被譽爲“中國湘蓮之鄉”，湘潭市譽稱“蓮城”。
至隋唐時，湖南種蓮已十分普遍，而且名聲顯赫，這從當時留下的詩詞中可以看出。如唐代宋之問《秋蓮賦並序》：“向若生於瀟湘洞庭，溱有淇澳。”崔櫓《岳陽雲夢亭看花蓮》：“似醉如慵一水心，斜陽欲暝彩雲深。……當時爲汝題詩遍，此地依前泥古吟。”從詩中可見詩人們爲“湘蓮”吟詠之多。
明、清之際是湘蓮發展的鼎盛時期，它不僅在湘潭縣大量種植，鄰近湘潭的衡陽、衡山、衡南等地，以及更遠一點的祁陽、耒陽等地也廣泛栽培，特別是衡陽小西門外有：“西湖十里白蓮花”，成爲衡陽八景之一。
中華人民共和國成立後，50年代中期便開始注意了發展蓮子生產。60年代，在湖南省水產科學研究所設立了水生植物研究室，在湘潭縣成立了“湘蓮研究所”，省供銷部門也成立了“湘蓮研究所”，湘蓮栽培技術的科學研究逐步開展起來。60年代全省有計劃地進行了品種更新，重點推廣湘潭縣良種白蓮“寸三蓮”以取代紅蓮，並在湘潭聘請蓮農技師分別到湘陰和漢壽幫助試種，每畝單產由10來斤提高到1OO市斤以上。此後，湘潭良種迅速普及到全省各蓮產區。
1995年4月6日，在國務院發展研究中心、中國農學會、中國優質產品開發服務協會聯合舉辦的“首屆中國特產之鄉”命名大會上，湘潭縣被命名“中國湘蓮之鄉”。