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八大公山自然保護區位於湘西北的桑植縣境內，地處東徑109°41′—110°10′，北緯29°38′—29°49′。西接湖北宣恩，北鄰湖北鶴峯，東距桑植縣城85公里，有公路相通。清朝前有八大業主在此指山劃界定權屬，後它遷，其權屬遂成公山，故名。1986年定爲國家級自然保護區。總面積250平方公里。主峯斗篷山海拔1890米。年均氣溫11℃。森林蓄積量106.3萬立方米，森林覆蓋率90%。孕育和保存了亞熱帶完整的原生性常綠闊葉林，被雀爲“世界罕見的物種基因庫”，1984年由湖南省人民政府確立爲我省首批23處自然保護我之一，1986年，經國務院批准，列爲我國首批20個國家級自然保護區之一。1993年7月，被列爲聯合國“人與生物圈”首批45個網絡成員之一。並已對外旅遊開放。
八大公山自然保護區距張家界市桑植縣城85公里，海拔自346米到2003米，由斗篷山、杉林界、天平山三大林區組成，總面積4。5萬公頃。1986年八大公山被國務院確定爲中國第一批20個國家保護區之一的森林和野生動植物類型自然保護區，1993年被納入“中國人與生物圈”保護網絡，1998年被世界自然基金會列爲全球200個重要生態區之一。
八大公山自然保護區擁有目前亞熱帶地區保存最完整的、面積最大的原生性常綠闊葉林。森林植被保存完好，珍稀、植物種類豐富，類型多樣，有植物216科，2876種，包括51中瀕臨滅絕的植物種及其特有種，以珙桐組成的單優羣落式混交林極具研究價值。在珍稀植物中，屬於國家一級保護的有：珙桐、光葉珙桐、水杉、南方紅豆杉、紅豆杉、白豆杉、銀杏、巴山香榧樹、鍾萼樹等9種，屬國家二級保護的有：連香樹、水青樹、鵝掌楸、杜仲等18種。
八大公山自然保護區地形複雜，氣候溼潤，植被覆蓋好，野生動物繁衍生息條件十分優越。保護區有脊椎動物146種，其中國家保護的珍稀瀕危動物15目28科86種，如：金錢豹、雲豹、獼猴、毛冠鹿、蘇門羚、小鹿、白冠長尾雉、紅腹角雉、大鯢等。1991年聯合國野生動物基金會專家考察後認爲，該保護區有華南虎。八大公山昆蟲資源豐富，有22目77科4175種，其中新發現34種。這裏的黑熊數量在2000只以上。
八大公山 - 芭茅溪
芭茅溪，因盛產芭茅而得名，又因賀龍等十三條好漢當年在這裏刀劈鹽局而聞名。那是1916年農曆臘月二十八，青年賀龍響應蔡鍔護國討袁的號召，與12位窮苦兄弟首先拿搜刮民脂民膏的芭茅溪鹽局開刀，一舉端掉鹽局後，回洪家關豎起了起義大旗。因爲賀龍使用的武器是兩把菜刀，從此“兩把菜刀鬧革命”成了賀龍元帥早期革命的代名詞。而“兩把菜刀鬧革命”的出處就在芭茅溪，從這裏往左走2公里就是劈鹽局舊址。
八大公山 - 樹羣降雨之謎
八大公山的謎很多，有“物種基因庫”之稱的保護區內，胸徑50公分、樹齡800年以上的古樹就有40多萬株，堪稱中華之最。這裏是湖南三大暴雨中心之一，降雨量十分豐富，一天之內，一時晴一時雨，小氣候特徵十分顯著。當然，到了乾旱季節，也有十天半月沒下雨的情形。這時，有的樹種羣落就自行降雨。有遊客途經一片林子時，樹葉子吧吧掉雨下來，把衣服都淋溼了。而林子上空陽光普照，萬里無雲。科學的解釋是：乾旱季節，樹冠以下與空中溫差大，上熱下涼，當地面蒸汽上升時，一旦遇上小範圍的抬風，即漩渦風，把小蒸汽集中到一處，就會出現這種樹羣下雨現象。
八大公山 - 珙桐王
在八大公山的珙桐灣，珙桐分佈面積4.5公頃，這片珙桐林，已有1200年以上的歷史，其樹體高達28.5米，胸徑1.2米，冠幅18米，系“世界之最”。珙桐灣因大面積分布經第四紀冰川運動而倖存下來的珙桐而享譽遐邇，它不僅是重要的珍稀物種基地，而且適於開展生態觀光旅遊。五月花開時節，其花如展翅欲飛的白鴿，使人想起和平，歡樂，爛漫的春天，以及如鴿哨搖亮晴空一般的動人的歌唱這種珙桐樹在全世界早已絕跡，爲什麼它偏偏就能在這裏倖存下來，這不也是個奇蹟，是個跡嗎？
八大公山 - 神狗之謎
保護區內有一種叫作神狗的動物，大小模樣跟狗差不多，善於組織集團性進攻，其襲擊的主要目是野豬野牛。常常先將被攻擊對象的眼珠拔出，往肛門裏掏出腸子來，再將其置於死地。一村民一回發現對面坡上樹葉子翻，扛起獵槍跑去一看，一羣神狗正在圍攻一條野牛，剛剛將野牛的兩隻眼球拔出。村民將神狗轟走後，用手指扣住野牛的鼻子，一直將暴怒中疼痛難當的野牛牽回家，才用斧頭打死。事情怪就怪在神狗們甚都不怕，卻從不傷人，而且連山裏人餵養的家畜家禽也不傷害，於是山裏人充滿感情地把它們喚作神狗。只是神狗爲什麼不傷人畜，謎底到現在還沒能解開。
八大公山 - 瞭望塔
這個瞭望塔是建在海拔1600米山上，瞭望塔的樹料全部是梓木。木塔是供森林防火人員監視瞭望用的。我們視野所及的林海，只佔整個保護區的十五分之一。三大林區由西向東100公里長，40公里寬，越往深處走，越是真正意義上的原始森林，雲霧散開，林濤澎湃，站在這裏，你纔會真正感受到林海這個詞的遼闊和壯美！
八大公山 - 天池之謎
整個八大公山保護區，有九口天池，大的如屋，小的如牀，不定期地有魚兒隨泉水噴出。更奇的是藏在原始次森林處的幾口天池，輕易不肯示人。一回，山那邊湖北鶴峯一村民在密林中突然發現一口天池，且發現無數魚兒隨池水噴湧出來，急忙留下一路記號，回到村裏召集人馬，準備好石灰、魚具，興沖沖重返密林。可是，任你找去找來，留下的記號不見了，以後去尋那天池，卻再也尋不着了。你們聽了，也許會覺得好玄。依我說，人類對自然的掠奪本來已非常過分了，好不容易剩下亞熱帶地區這麼最大的一塊原始次生林倖免於難，真還希望多一些玄玄的東西，擋住那些貪婪的目光。
八大公山 - 長壽之謎
正因爲這裏山好、水好、空氣好、氣候好，所以長壽的人特別多。據有人粗略統計，百歲以上的老人有十餘個，八、九十歲的老人有一大批。四門巖林區的陳光同，百歲那年換了中新牙。去世時111歲，去世前每餐能喝四兩高度包穀燒，能喫七兩肥肉。湖北鶴峯一退休教師叫李遠林，常年在保護區養蜂。幾年前，其母患病住進縣醫院，因治療無效，醫生囑他接回家去，做好料理後事的準備。李遠林試着把年逾八旬的老母親接上天平山，結果病一天天好了，如今咬得動包穀籽、嚼得動鍋吧。李遠林把功勞歸結於那些蜂密，說這裏的野生花粉質量要高出神農架幾倍，老母親常年服用蜂蜜，能不益壽延年？挨着管理處的小莊坪，現有23戶123人，自1967年搬來山上居住至今，30多年間，除了淹死的，摔死的，沒有一例是病死的。可見這裏是貨真價實的長壽之鄉！
交通
夏天才有到八大公山的班車，並且每天只有一趟。先在張家界市內坐車到桑植縣汽車站，再在汽車站坐車到八大公山。
