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滴水洞位於毛澤東銅像以西約四公里處的狹谷中。洞中碧峯翠嶺，茂林修竹，山花野草，舞蝶鳴禽，自然景觀清雅絕倫。《毛氏族譜》贊之曰：“一鉤流水一拳山，虎踞龍盤在此間；靈秀聚鍾人莫識，石橋如鎖幾重關。”
1959年6月，毛澤東回到闊別32年的故鄉，來到了滴水洞口的韶山水庫游泳，興之所致，隨口對湖南省委書記周小舟說：“小舟，在這個山溝裏修幾間茅房子，我老了來住一住。中南局有些小型會議……”於是有滴水洞別墅之建。
別墅始建於1960年，房屋建築形式與北京中南海房屋的結構相近似。1966年6月，毛澤東南下視察到韶山，在一號樓住了11天。他於這年7月8日在武漢寫信稱此處爲“西方的一個山洞”。1970年，由歐陽海英雄連隊在別墅後修建了長100米的防空洞。洞的一側有防震室、指揮室等軍事設施。洞的兩端各有厚度近尺，重達幾噸的裝有自動控制的粗重鐵門。即使洞外施放原子彈，也無損洞內指揮系統和洞里人員的安全。
“西方山洞”保密管理極嚴，曾一度十分神祕，知道它的人極少。1986年秋，經湖南省委、省政府批准對外開放。滴水洞景區的三大核心部分：以一號樓爲中心的別墅系列；西面以毛澤東祖墳，虎雕、虎亭、滴水清音爲主的虎歇坪景觀系列；東面以毛澤東曾祖父母墳、龍泉三疊、奔龍泉池、觀音遠眺爲主的龍頭山景觀系列。
滴水洞景觀集造化之神秀，萃人文之盛事，因而蜚聲海內外，吸引遊人如織，江澤民、胡錦濤等黨和國家領導人曾欣然前往瀏覽。這顆被人們喻爲湖南“山水明珠”的“西方山洞”開放20年來，先後接待國內外遊客1500多萬人次。著名黨史專家馮文彬這樣讚譽滴水洞風光：“三湘靈秀地，洞中別有天。”
