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洗車河位於龍山縣洗車河畔，境內氣候溫和，四季如春，山青水秀，風景秀麗，屬湘西名鎮。紅巖溪河、猛西河在這裏交匯成洗車河，流經撈車、苗兒灘，於隆頭注入酉水。最底處海撥237米。1958年永龍公路通車以前，周圍數百里沒有一條公路，歷代以來。這條下通辰沅的洗車河便成爲湘鄂渝邊區主要水運通道之一。
幾座大橋構成古鎮獨特的風景線。其中洗車大橋涼亭橋始建於清光緒十三年（1887年），洗車小河半龍線公路橋建於1976年，洗車大河洗他線公路橋建於1997年。造型玲瓏的涼亭橋如雙龍臥波，氣勢雄駿的公路橋如彩虹雙跨，把沿河三岸連成一體，構成東平街、沿河大道、小河街、彎子街、坡子街幾條主街道。
民宅多爲吊腳木樓，依山傍水而建，臨河者倒影澄潭如水中街市，依山者雄峙高崖似空中樓閣。兩條河潔淨透亮，其中小河尤爲美麗，青山夾岸，綠水長流，河畔蓼紅芷白，桂馥蘭芳，素有“香溪”之稱。其水盡來自溶洞，距街三里之內，就有魷魚洞、犀牛洞、王家洞、向家洞幾股洞泉和一個叫“雞屎潭”的溫泉。 “雞屎潭”來有濃重的硫磺味，水溫如沸，除污力極強，根本不需肥皂便能將汗漬洗得乾乾淨淨，並能醫治瘡疥，維護皮膚健康。河中多魷魚，肉嫩且肥，立冬前盡逆水潛入溶洞起冬，立夏前兩三天則成羣結隊隨夏汛而出，鄉人在洞口安上網壕，只需“守株待兔”，便能得到豐盛的收穫。在20世紀70年代以前，有時每天可得幾百斤。 小河灘多流急，是漂流的極佳去處。
洗車河是土家族聚居區，至今仍普遍使用土家族語。土家族有語言無文字，其民族文化全賴口碑世代傳襲，所以這裏的土家文化獨具特色。距本埠八里處即洗車大河西畔，有聞名遐邇的土家族大擺手堂——三月堂，清嘉慶《龍山縣誌》記載：“土司設擺手堂謂是已故土司陰署，供以牌位，黃昏鳴缸擊鼓，男女聚集長歌，名曰擺手，有以正月爲期者，有以 三月六日 爲期者。”現存於洗車河鎮盆堤村的清代擺手堂碑，便詳細記述了當時的擺手盛況。
洗車河以東的他砂、靛房、坡腳以打溜子而著稱，靛房鄉因此而被中央文化部授予“全國民間藝術之鄉”稱號；與洗車河一水相連的苗兒灘鎮，盛產土家織錦，“戶有機聲，頗具古風”，產品暢銷中外，被國家輕工業部授予“全國工藝美術大師”葉玉翠的家鄉便在這裏。1999年，苗兒灘被省文化廳授予“湖南省羣衆文化藝術之鄉”稱號，從而形成了以洗車河爲中心，土家風情濃郁的人文景觀。
